乾隆皇帝非常喜欢亲自考验殿试的学子，这也是他自认为自己渊博的一种象征，如果学子不会被他难倒，那他认为这个人一定是个人才。
从这一点上看乾隆皇帝也是一个非常自负的帝王。参加殿试的学生，可以说是整个国家最优秀的人才，第一名就是状元，这是很多人都梦寐以求的职位。
在有一次殿试的时候，竞争非常激烈，因为同时出现两个人，这两个人的水平非常高，都有当状元的潜质，大臣们不知道怎么办，于是就把这件事其告诉了乾隆皇帝。
乾隆皇帝顿时来了兴趣，他为两个学子出了一副对联的上联，这副对联的上联是“烟锁池塘柳。”
第一个考生上来就苦思冥想，不过什么也没有想出来，而第二个考生，想都没想直接走人了，于是乾隆让第二个走人的学子当上了状元。
事后乾隆皇帝说：“我此联为绝对，能一见断定者必高才也。”而这第二个学生知道自己不是高才，也很谦虚，于是调头走了，这也是乾隆看上第二个学子的原因。
烟锁池塘柳这个对联确实难倒了很多人，至今还是没有非常适合的下联，比如后人的炮镇海城楼、银栖灵海坨、灯钥港塔橙等和上联相匹配都是非常牵强的。
