《宋史·侯蒙传》载：“宋江蔻京东，蒙上书曰‘江以三十六人横行齐、魏，官军数万，无敢抗者，其才必过人。’”侯蒙当时任亳州知州，从他给徽宗皇帝的这封奏书，不难看出，历史上的宋江虽然是“逆匪”，确有相当的才干，否则，以他为核心的一个区区三十六人为骨干的团伙，不可能那么多的官军也奈何不了，而且竟然惹得一个堂堂的朝廷要员也对他大加赞赏。
那么，宋江的“才必过人”处都有哪些呢？我以为至少有三点。
第一点“才必过人”处：盗亦有道，行动纲领顺乎民心。明人朗瑛所著《七修类稿·辩证类·宋江原数》载：“宋江三十六人，……有‘替天行道’之言。今扬子、济宁之地，皆为立庙。据是。逆料当时非礼之礼，非义之义，江必有之，自亦异于他贼也。”此书作者郎瑛的思想是正统的，他说的“非礼之礼”、“非义之义”当然有看不起宋江为寇的意思，不过，对宋江“异于他贼” 的“盗亦有道”处，也给予了充分肯定。
不难想象，如果宋江只知道杀人放火，净干缺德的事儿，老百姓能为他立庙吗？恰恰相反的是，我以为宋江非但没有杀人放火，干缺德的事儿，有可能还干了不少得民心、顺民意的事儿，才奠定了良好的群众基础，从而能够在和官军的战斗中游刃有余，屡屡得胜。
第二点“才必过人”处：文武兼备，个人品质出类拔萃。元人陈泰所著《所安遗集·补遗末卷·江南曲序》载：“宋之为人，勇悍狂侠。” 宋人周密所著《癸辛杂识续集上·宋江三十六人赞》亦载：“古称柳盗跖为盗贼之圣，以其守壹，至于极处，能出类而拔萃，若江者，其殆庶几乎。”可见，勇悍、狂侠当是宋江很突出的一个性格特点。
