三国后期人物中，姜维的命运是令人感叹的。姜维字伯约，天水冀县（今甘肃甘谷东南）人。他原是魏国将领，在诸葛亮初出祁山时归附蜀汉，为诸葛亮所信任，屡委重职。诸葛亮死后，代领蜀军。为了挽救蜀汉政权在敌强我弱情况下坐以待毙的命运，屡次排除各方面的干扰，进行以攻为守的伐魏战争。
早在公元228年，姜维归附蜀汉时，诸葛亮就对他作过这样的评价：“姜伯约忠勤时事，思虑精密，考其所有，永南、季常诸人不如也。其人，凉州上士也。”又说：“姜伯约甚敏于军事，既有胆义，深解兵意。此人心存汉室，而才兼于人。”
姜维的军事才千来说，他属于三国后期第一流的军事统帅，丝毫也不比魏、吴两国的将帅逊色。虽然北伐战争的战绩并不理想，但却不能因此而贬低他的军事才能。因为他面对的敌人是在经济实力和军事实力上都几倍于他。而且他的军事对手邓艾也是当时第一流的统兵将领。更为因难的是姜维历年征战都是在克服重重内部阻力的情况下进行的。北伐初期，他受制于蒋琬、费祎。费袆认为：“吾等不如丞相亦已远矣；丞相犹不能定中夏，况吾等乎！且不如保国治民，敬守社稷，如其功业，以俟能者。”
