《物种起源》是达尔文论述生物进化的重要著作，在该书中，达尔文首次提出了进化论的观点。他用自己在 1830 年代环球科学考察中积累的资料，证明物种的演化是通过自然选择（天择）和人工选择（人择）的方式实现的。
在这部皇皇巨著发表前，却发生了一个小插曲。
物种起源（网络图）
1858 年 6 月，当达尔文正写到一半的时候，收到了一封英国青年科学家华莱士的信，信中附来了一篇论文，题目是《论变异无限地离开原型的倾向》，阐述他所发现的自然淘汰的原理。
达尔文发现，华莱士的学说与他研究了二十余年的自然选择理论是如此的相似，以至于华莱士论文草稿中用的术语同达尔文《物种起源》手稿中那些章节的标题竟是一模一样的。
达尔文一遍又一地翻阅着华莱士的信，心乱如麻。到底该怎样来处理这一封信和论文呢？到底要不要断然放弃自己在这一理论领域内的优先权呢？
是的，华莱士在信中并没有要求达尔文帮助他表发这篇论，他只是请达尔文对论文提出意见，如果认为论文有价值的话，请达尔文转给莱伊尔一阅。
可是，达尔文觉得，既然这篇论文已寄到他手中，这在道德上就束缚住了他的手脚。
但要达尔文放弃自己的优先权，那对于他也是一件十分痛苦的事情。怎么办呢？
达尔文的脑海里闪出他为自己立下的座右铭 " 热爱真理轻视名誉 "，他的心里一亮。
" 真理的胜利比优先权问题更为重要，现在，多了一个志同道合的战友，这是一件多么值得庆幸的事啊，我为什么这么卑贱地在优先权问题上打圈儿呢！" 达尔文这么想着，心情渐渐平静下来。他作出了决定，放弃自己发现自然选择法则的优先权，促使华莱士的论文尽早发表。
达尔文（网路图）
