张爱玲的父母在结婚时曾是一对人人称羡的金童玉女，有钱有闲。然而婚后不久，张爱玲的父亲张庭重开始花天酒地，一步步堕落下去。
张爱玲系出名门，但她的童年是黑暗的，生母流浪欧洲，她和弟弟在父亲和后娘的监管中成长。或许这是导致张后来的作品充满悲观与势利的主要原因。
中学时期的张爱玲已被视为天才，并且通过了伦敦大学的入学试。后来战乱逼使她放弃远赴伦敦的机会而选择了香港大学。在那里她一直名列前茅，无奈毕业前夕香港却沦陷了。1937年，抗日战争全面爆发。17岁的张爱玲向父亲提出出国留学的想法，结果惹得父亲暴怒。
张爱玲一直被认为是通俗小说家，在批评家眼里她“不登大雅之堂”。但夏志清在小说史中给予张爱玲的篇幅比鲁迅的还要多上一倍，他甚至认为张爱玲的《金锁记》是“中国从古以来最伟大的中篇小说”。
张爱玲当然是天才，她的文字风格很有趣，像是绕过了五四时期的文学。直接从《红楼梦》、《金瓶梅》那一脉下来的,张爱玲的小说语言更纯粹，是正宗的中文，她的中国传统文化造诣其实很深。
唯有小说才是张爱玲的意义。所以，认识的结果就是，将张爱玲从小说中攫出来，然后再还给小说。 张爱玲的一生，就是一个苍凉的手势，一声重重的叹息。
网络上关于张爱玲的说法：果张爱玲在现代社会里将是干什么样的？引用网络的话，她一定是个嬉皮士，穿碎花裙、热爱和平、向往自由，喜欢旅游，了解各地风俗传说。她也可能是一本著名时尚杂志的女主编，引领潮流于笔下纸间。
张爱玲自幼对服饰有一种莫可名状的爱好，着迷于漂亮的服装。她的笔下的人物出场总少不了用笔墨来描绘服装，由服装到内心世界，可以说服装作为一个人另一个世界的门窗。便是她内心一个苍白的世界，她的贵族血液是流淌在她体心的。
她出生地于一个三不管的上海租界里，处于一种边缘化的生活状态之中。清朝也开始瓦解，只留下旗袍被世人推崇这外，别人就没有了，张爱玲对旗袍的狂热也超出了人们的想象。她自己设计服装，风格大胆，把旗袍发挥到极致，表现她的惊世骇俗。
