他是民国时期川军里面资格最老的“老将”，因为忠于北洋军阀被打成了光棍司令，最后不得不投靠刘湘这样的子侄辈谋生。解放战争时期，..兵败如山倒，很多川军将领都选择和平起义。其大言不惭，说自己已经65岁了，死也要和..干到底。结果兵败被俘，成了整个..唯一被俘虏的上将。此人就是川军老将王陵基。
王陵基，字方舟，雅号“王灵官”， 1883年出生于四川乐山一个乡绅家庭。
王陵基自幼进私塾读书，成年后报考四川武备堂，毕业后留学..学习军事。1908年于..陆军士官学校毕业后，回乡任四川陆军军官学速成学堂副官，是刘湘、杨森的老师。
1911年，辛亥革命爆发。王陵基受到重用，任川军标统（团长），与熊克武等革命党人相对立。
1913年任川军第2师先遣支队长兼川东宣抚使，参加讨伐袁世凯，随后投靠北洋政府，先后历任川军第1师2旅4团团长，第1师5旅旅长，第15师师长兼重庆镇守使。1913年10月31日授陆军少将加中将衔。而其一辈子津津乐道的掌掴蒋介石一事，就发生在这段时间。
据说身居要职的王陵基公干到了上海，，就去有名的长三堂子寻欢作乐。不凑巧，其看上的一个妓女是时任浙军团长的蒋介石的老相好。见女人被抢走，蒋介石气愤不过，找其理论。小小的团长敢找中将师长麻烦，足见蒋介石的胆气。王陵基也没有客气，顺手就给了蒋介石两耳光。官大一级压死人，没有办法，吃了亏的蒋介石也只得忍气吞声。
本来这种丑事，是没有脸面拿出来炫耀的。可是这王陵基就是不信邪，蒋介石官做的越大，他就越喜欢把这陈芝麻烂谷子的丑事拿出来炫耀。
1916年袁世凯死后，王陵基失去了政治靠山，又不肯向革命党投诚，因此成了光棍司令。不得已只能投靠昔日的学生杨森，在学生手下当了一名旅长。杨森在四川内战中被打败，王陵基又厚着老脸投靠了自己的另一名学生、杨森的死对头刘湘。
