洛阳作为京师，迟早会迎来新主人元晔。元晔不可怕，但元晔的母亲卫氏不容小觑。卫氏出身于名门望族，成长于书香门第，有一定的政治见识，一旦母子联手，尔朱氏集团准没好果子吃。为了防止元晔的母亲卫氏干预朝政，尔朱世隆“伺其出行，遣数十骑如劫盗者于京巷杀之，寻悬榜以千万钱募贼”，可怜卫太后连儿子都没见上一面，就不明不白地命丧黄泉；可怜元晔当上了皇帝，却累及亲娘。
不久，尔朱兆后院起火，退还晋阳，以元晔为王牌，挟天子以令诸侯；尔朱世隆、尔朱度律、尔朱彦伯等人留镇洛阳，暂代朝政。在京城没有皇帝的日子，尔朱世隆等人尽职尽责，尽心尽力，积极发展经济，维护治安，出现了“商旅流通，盗贼不作”（见《资治通鉴》）的良好局面，此时尔朱世隆的个人野心也在膨胀，萌生了重新拥立新帝、独掌朝政大权的念头，于是，悄悄在宫廷中大力拉拢朝臣，培植党羽。
自孝庄帝被擒杀后，“宫室空近百日”（见《资治通鉴》），元晔不在洛阳皇宫，与礼不合。建明二年（公元531年）二月，元晔终于摆脱了尔朱兆，怀着远大理想抱负踏上了回洛阳旅程。与此同时，尔朱世隆等兄弟在洛阳也没闲着，他们伺机而动，“将谋废立”（《北史》），即准备废掉元晔，另立广陵王元恭为皇帝。离开了尔朱兆的挟制性庇护，元晔的皇帝也做到了头。当元晔行至洛阳郭外邙山南一带时，就突然遭到了逼他禅位的政变。元晔年轻气盛，且“有膂力”（见《魏书》），软言细语估计不能奏效，于是“世隆……使泰山太守辽西窦瑗执鞭独入”，以威猛的武力相威胁，告诉他“天人之望，皆在广陵，愿行尧舜之事”，并“为之作禅文”（见《资治通鉴》）。在武力威胁下，元晔若想活命，只能就范，在禅文上签字盖章。
《长广王元晔禅位册文》为北魏著名文学家邢邵所作，可见尔朱世隆早有计划，且准备充分。元晔在《禅文》中违心地称“……窃以宸极不可以旷，神器岂容无主，故权从众议，暂驭兆民。……自惟薄寡，本枝疏远，岂宜仰异天情，俯乖民望。……便敬奉玺绶，规於别邸”（见《洛阳伽蓝记》）。从被拥立到被废黜，元晔仅当了四个月皇帝。元晔被废，史料载明的理由很简单，即元晔“疏远，又无人望”（见《资治通鉴》、《魏书》），“本枝疏远，行政无闻”（见《洛阳伽蓝记》）。元晔是北魏太武帝拓跋焘之后裔，曾祖父拓跋晃（后被追封为景穆皇帝）、祖父拓跋桢、父亲元怡都没当过皇帝，说他世系疏远，名望不高，这是不争的事实；但说他没有作为就有点过了。一个傀儡皇帝，无权无势，他能有什么作为呢？真是欲加其罪，何患无辞！从被拥立到被废黜，元晔只当了四个月皇帝。
