第三次他是让位给自己的儿子。唐中宗被自己的皇后韦氏和女儿毒死了，立李显的儿子李重茂为帝，史称唐殇帝。当时的权力已经掌握在了韦氏手中，但她还不满足，她也是想要效法武则天。但是她同样很忌惮李旦的存在，她想除掉这位绊脚石。可是，还没等韦后开始行动，，李旦的儿子李隆基和太平公主就发起了“唐隆政变”，韦后一党人被杀。
就这样，李旦成功再次上位，这是李旦的第二次登基为帝。但是同样由于势力不是把握在自己的手中，而是太平公主和李隆基的手上，所以什么决策都是要问问两个人的意见，然后自己就加在中间左右为难，不知道该如何是好，朝廷势力也是乱的一团糟。为了让朝政恢复正常，于是他将自己的位子让与儿子李隆基。
他的三次让位都是很明智的，为了保全国家，不用争得劳民伤财，为了保全自己，拿得起放得下，不是谁都可以办到的。而他的儿子李隆基，也就是后来的唐玄宗，中兴唐室、开创开元盛世的功劳让他成为了千古一帝。
