唐玄宗李隆基，继位初期英明神武，任贤用能，开创了开元盛世。其后李隆基开始骄傲自满，闭目塞听，宠幸奸佞。李隆基看不出安禄山的狼子野心，养虎为患，最终导致安史之乱爆发。李隆基狼狈西逃，路上爱妃被逼死，皇位也被太子夺去，使他饱受打击。而大唐江山惨遭蹂躏，满目疮痍，自此由盛转衰。
李光弼，他的父亲叫李楷洛，本是契丹酋长，武则天时期归顺了唐朝。李光弼为人威严、刚毅、沉稳、果断，有谋略，善于骑马射箭。安禄山反叛时，李光弼被郭子仪举荐，讨伐叛贼。
李隆基的太子李亨自立为帝，是为唐肃宗。李光弼听从唐肃宗的诏令，带兵前去见唐肃宗，表达自己对新君的忠心，被提拔为宰相。其后李光弼以军功被封为司空、郑国公、朔方节度使、天下兵马副元帅。
公元759年，叛军首领安禄山的部下、二号人物史思明率军气势汹汹地来到偃师。李光弼率军赶到河阳，亲率五百骑兵殿后。晚上，李光弼的军士手持火把，慢慢地走过石桥，唐兵武器铠甲都比较精良，贼兵不敢相逼。李光弼进入河阳三城后，清点兵员和物资，只有二万士兵，十日的军粮。形势如此艰难，李光弼与士兵同甘共苦，坚定将士们守城的决心。
贼兵忌惮李光弼，开始不敢进犯，便驻扎在白马祠，挖地堑，修筑月城防守。不久贼人按捺不住，进攻李光弼，遭到惨败，千人被斩，五千人被俘，还有很多人被淹死。李光弼自己亲自坐镇中城，派部将李抱玉坚守南城。贼兵将领周挚攻打南城，被李抱玉击败。周挚便舍去南城去攻打中城，被李光弼的部将荔非元礼击败。周挚不甘心，收集溃兵，与安太清合兵三万人再次进犯，转而攻打北城。
李光弼率军赶到北城，登上城楼眺望说：“贼兵虽然势力强盛，然而他们才开始结阵，喧嚣纷乱，不足为虑，中午时就能击败他们。”于是李光弼出战，然而到了中午两军还没分出胜负，，出乎他的意料。
李光弼召集诸将说：“贼兵强大而能被击破，原因是他们军阵紊乱。如今我们也乱了，以乱击乱，应该不会取得成功。”
