开元二十一年，唐玄宗在花团锦簇一般的盛世大唐都城长安宣布了一道诏书：授张九龄中书侍郎同中书门下平章事兼修国史。这个官职很长，其实说白了，就是拜张九龄为宰相。这个决定，并不突兀，因为唐玄宗对张九龄确实很喜爱。
喜爱的原因之一是张九龄很有才华，他曾在武则天时代就进士及第，又在神龙三年参加吏部考试，以才堪经邦科登第。李隆基继位之后，下令招募贤才，张九龄详细分析了当时唐朝的国内外形势，并提出相应的对策，获得优等的评价。
喜爱的原因之二是张九龄很敢说话，在姚崇当宰相的时候，张九龄不过是一个八品的左拾遗，但他就敢直言宰相的过失。虽然两者矛盾越来越大，张九龄却毫不怯场，提醒姚崇当宰相要“远谄躁，进纯厚”。
