慈禧太后喜欢玉和翡翠，这是众所周知的，因此当时有很多的达官贵人都通过向慈禧进献精美玉器和翡翠的方式来获得慈禧的赏识，以此加官进爵。和玉相比，翡翠的颜色更加多变，因此经常会被雕刻成各种器物。
其中要数翠玉白菜最知名，现藏台北故宫博物院，根据历史记载，慈禧生前最爱不释手的宝贝是翡翠西瓜的摆件，但是在被军阀孙殿英盗走后，就下落不明了。
翡翠西瓜最早出现的文字记录是在清末大太监李莲英的侄子李成武写的《爱月轩笔记》中，当时李莲英和李成武都参加了慈禧太后的下葬，而关于珍宝的陪葬仪式据说也是李莲英主持的，李成武也参加了，什么宝物被放进了慈禧太后的墓中，李成武在事后都记录进了《爱月轩笔记》。
这份《笔记》的可信度和真实性还是相当高的。但是《爱月轩笔记》的原本也已经失传，不过畴隐居士的《佛学大辞典》和赵汝珍的《古玩指南续编》都有对《爱月轩笔记》的引用。
赵汝珍的版本写的比较详细：“（慈禧太后）足旁左右翡翠西瓜各一枚，青皮、红瓤、白籽、黑丝，估价五百万两（白银）。翡翠甜瓜四枚，系二白皮、黄籽、粉瓤者，二青皮、白籽、黄瓤者，估值六百万两（白银）。”从文中我们可以看出，当时陪葬于慈禧太后的有两枚翡翠西瓜和四枚翡翠甜瓜，非常的珍贵。
不过按照文中的形容，翡翠应该不存在青、红、白、黑共存的情况，而根据历史推断，当时慈禧太后从美国进口了一百多吨的碧玺，而瓜瓤的红壤白籽正是粉红碧玺的特征。因此有不少的专家推断这翡翠西瓜就是用美国碧玺制作而成。
