贾琏和贾宝玉都是贾母的孙子，也都是相貌堂堂的大帅哥，为什么贾母待宝玉之心胜过待贾琏之心呢？
一是身份不同。贾宝玉是王夫人之子，是嫡出的少爷；而在原著中并没有明确说贾琏是嫡出还是庶出，但是在出生顺序上，贾琏显然不占优势。
农村有这样一句俗语：老大疼、老小娇、挨打挨骂正中腰.“正中腰”就是中间出生的孩子。贾琏就是“正中腰”出生的孩子，而宝玉则是最小的“么儿子”。
况且，宝玉出生是含着一块玉出生的，“玉”的寓意是美好吉祥的，预示着会给家庭带来好运气，宝玉一出生便成了“吉祥宝宝”了。所以，封建迷信色彩加上隔代亲，贾母当然更待见宝玉这个衔玉而生的“吉祥宝宝”了。
二是长相差异。贾琏和贾宝玉的长相皆是风流倜傥、一表人才，但是隔代遗传的规律，却使宝玉像极了爷爷贾代善年轻时的模样，这更有理由使贾母偏爱几分。
在红楼梦第二十九回荣国府人众齐赴清虚观中，张道士与贾母的两句对话中看出：
