在山东的沿黄河两岸的许多城市，流行有一句民间老话叫做：三十年河东，三十年河西。当然，也有的地方叫“十年河东，十年河西”。不管是三十年还是十年，总之这句话的流传度很高。那么这句话的意思是什么呢？
1、河东、河西因为水患随时可以变化
首先明确的是这里的河东、河西所说是黄河。黄河是我们的母亲河，又因善徙善决被列为大患，宋太祖赵匡胤当上皇帝不久，就召来大臣端拱讨论黄河水患，称“自古匈奴、黄河，互为中国之患。”竟然把匈奴和黄河并列，可见黄河水患的严重。
黄河曾有“三十年一泛滥，百年一改道”说法。崇祯二年春，黄河在山东曹县十四铺口决堤，四月睢宁决堤，七月睢宁城被淹。河令率全城迁居避难，在邳州主动挖开堤坝泄水，使黄河流入故道，堵塞曹家口匙头湾，使水向北流，最终解了睢宁的水患。
这次黄河改道，让曹家口两岸数万户村民搬离家园，等黄河退去才再回归故土。但黄河的河身摇摆不定，从哪里决口就从哪里夺道入海，这就造成河东、河西两岸随河而变的现象。今年你的家在河东，也许明年大水一来，你的家就跑河西去了。
2、“河东河西说”是民间对辩证法的朴素认知
因黄河水患造成的河东、河西随时变化的自然现象，经过民众口口相传，演变成一句俗语：三十年河东，三十年河西。其实，这里面蕴含了朴素辩证法，是说一切事情和事物都在不断运动、变化和发展中，运动是绝对的，静止是相对的，静止是特殊的运动。
