朱元璋在中国历史上可以说是实在的草根皇帝，他早年为了吃饱饭还做过和尚，饱尝人间的艰辛，这也导致了他后来开创大业登上帝位，，没有安全感。所以在他晚年的时候大杀功臣的事件发生也就不奇怪了。
.开国皇帝杀功臣在中国历史上并不是什么新鲜的事情，朱元璋做的一件影响历史的事情那就是废除了丞相这个职位，说起废相还要从胡惟庸说起。
胡惟庸早年投奔于朱元璋账下效力是明朝的开国功臣之一，后来在朱元璋另一心腹李善长的举荐下当了丞相。胡惟庸做了丞相也自觉奋进，曾以遇事小心谨慎博得朱元璋欢心，进一步获得朱元璋的宠信。胡惟庸因为得到朱元璋的宠信开始变得骄纵跋扈，最后因为有谋反嫌疑被朱元璋诛杀。胡惟庸案，对中国历史影响重大。
胡惟庸被杀后，朱元璋遂罢丞相，革中书省，并严格规定嗣君不得再立丞相；臣下敢有奏请说立者，处以重刑。丞相废除后，其事由六部 分理，皇帝拥有至高无上的权力，中央集权得到进一步加强。
胡惟庸谋反案在历史上一直存在争议，明史学家吴晗写了一篇著名的文章叫《胡惟庸党案考》，把胡惟庸的案子从头到尾缕析了一遍，最后证明，胡惟庸案是一个冤案。从这里我们看朱元璋杀胡惟庸是别有用心，那就是废除相制。
那么朱元璋为什么要废除相制呢？
在封建王朝里 皇权是至高无上的统治权力，但是在朝廷上，以丞相为首的官僚集团往往分享了很大一部分皇帝的权利，并且时常会对皇权构成阻碍。比如三国时期的诸葛亮就掌控了蜀国的大权，诸葛亮的相权已经可以压制刘禅的皇权了，遇到诸葛亮这样鞠躬尽瘁死而后已的丞相还算是大幸，要是遇到有谋逆之心的相国如：曹操（曹操虽然没有篡汉但是也架空了汉献帝的君权，方便了后来曹丕篡汉）那国家就要面临改朝换代的风险。所以朱元璋取消了相制，设立六部。
后来大明朝的皇帝没有朱元璋能干又建立了内阁制度，比起丞相制度来，内阁制度更能使得官僚集团的权利大大增强，成为以往任何朝代都从未达到的官僚集权的高度，甚至能够完全与皇权向抗衡，这是朱元璋万万没有想到的。
