匈奴与汉朝可说是从汉朝降生之日起就已成宿敌。刘邦建立汉朝第七年，匈奴冒顿单于就兴兵犯我大汉疆土，刘邦自己更是陷入匈奴大军的重重包围之中。后来刘邦靠拿自己女儿作为交易，才逃出生天。此后数十年，汉朝对匈奴都是凭借大量财物输出来维持边疆稳定。很明显匈奴比汉朝强势，那为何堂堂匈奴太子会屈居大汉臣下。
这一切既然是因为一人的到来，他就是汉武帝。汉武帝是历史上少有雄才大略的君王，这等君王是不允许自己的帝国屈尊于游牧民族之下。而他的父辈通过文景之治，为他打下了殷实富足的国力，足够的战略储备让汉武帝蠢蠢欲动，时刻想着北击匈奴，洗脱父辈的耻辱。
而汉武帝时期还出现了两位名将，卫青和霍去病，此二人可以说是..的骄傲。我们都知道中原王朝对待游牧民族时，最大的劣势就在于不懂使用骑兵，而此二人恰好是骑兵的战术天才。在此二人率领下，汉军是屡破匈奴，直到最后汉武帝命卫青，霍去病发动一次对匈奴的总攻，企图一战让匈奴从地图上抹去。
匈奴事实上是一个对北方游牧民族的广义概括，事实上所谓匈奴是包含着各个松散的势力。当时匈奴浑邪王屡被汉军打败，已经无意反抗，于是就说服了临近的休屠王与他一起归降大汉。
