1795年，85岁的乾隆皇帝决定禅位，把皇位让给自己的第15个儿子永琰，永琰就是历史上的嘉庆皇帝。其实，乾隆皇帝有6个儿子能够选择，但是为何偏偏选中的老十五永琰呢。认真的说，这里面的原因很复杂，有嘉庆母亲的巨大作用。与此同时，和乾隆皇帝的实际情况有关。6个健在的儿子中，永琰是最靠谱的一个，这是乾隆皇帝非常无奈的选择。
乾隆皇帝是中国历史上在位时间最长的皇帝之一，在位60年时间，而且还做了3年多掌握实权的太上皇。公元1735年，雍正皇帝去世之后，年仅25岁的弘历继位，弘历就是历史上著名的乾隆皇帝。乾隆皇帝非常崇拜自己的爷爷，刚刚继位的时候，乾隆皇帝就立下了承诺，如果自己能够在位60年，就会禅位，绝对不能超过自己的爷爷康熙皇帝。估计乾隆皇帝自己都没有想到，自己会那么长寿。到了乾隆皇帝85岁的时候，60年的期限到了，乾隆皇帝不得不把皇位禅让给自己的儿子，也就是老十五永琰。
