我们都知道清人魏延曾提出“师夷长技以制夷”的至理哲言，其实在鸦片战争之前，林则徐也曾提出过一个策略，那便是“以茶制夷”。
公元1839年4月1日，林则徐等人到虎门布置收烟工作，带了很多士兵去壮声势，但效果不佳，仅仅只收上来5箱鸦片。可以到了第二天，林则徐提出茶叶换鸦片的补偿政策后，立马就收到了烟土1150箱。之后收缴鸦片的工作得以顺利展开，这在一定程度上印证了茶叶的奇效。
用茶叶换鸦片的政策，最终让林则徐收缴了21306箱鸦片，从而展开了轰轰烈烈的虎门销烟运动，这一阶段，可谓大获全胜。但后来，英国海军上将查理·义律拒签永不来华售鸦片的保证书，以及拒收清廷赏给的茶叶，为鸦片战争埋下了伏笔。
后来，由林则徐、邓廷桢等人起草的一封给英国女王的信函中，谈到，英国都禁止鸦片贸易，说明深知其害，可为何你们要把这种害人的东西拿来流毒中国？中国与英国两百年的贸易，为英国贡献的都是有用有利之物，“茶叶大黄，外国所不可一日无也，中国若靳其利而不恤其害，则夷人何以为生？”中国的丝绸，为英国人赚了大把银子，糖料姜桂、绸缎瓷器都是英国所需之物，而英国输入中国的，却都是一些可有可无乃至有害之物，天良何在？
这封信最终还是没能送到英国女王手上，但后来在《澳门月报》上刊登出来过，引起了极大的轰动。
林则徐的这种质问口吻，到了民间则变得更为粗暴和直接。公元1841年，三元里人民抗英斗争中发出的《尽忠报国全粤义民申请谕英夷告示》，便有着类似的影子：“汝虽有大呢羽毛，非我湖丝焉能织就？虽有花边鬼头，非我纹银白铅不能铸成。其余各物，皆学我天朝法度。我天朝茶叶、大黄各样药品，皆汝狗邦养命之物，我天朝若不发给，尔等性命何在？”
英国人好红茶的传统，起源于福建武夷山。
