1854年，福建茶出口量650万公斤，次年便激增到了1350万公斤。据1871-1873年的外贸统计，中国平均每年出口值约为11000万元，其中茶叶出口值为5797万元，占据了一半以上。而福建输出的茶叶价值又占全国茶叶的35%-44%，福州港仅茶叶出口一项，就占据了全国出口总值的20%左右，，成为当时中国所有港口的执牛耳者。
1855年，闽浙总督王懿德等人看到茶市旺盛，大把的银子让朝廷眼红，便奏请在福建设关收茶税。到后来，此举愈演愈烈，为茶商带来了无尽的苦楚，有些茶叶要缴60多次税才能卖出去。
五口通商之后，“以茶制夷”受到了一定的影响，但随后林则徐又提出可以通过提高茶叶价格来富国。此举也确实收到了良好的效果。
从1867到1894年，即便当时英国人大量输入鸦片，中国茶叶的出口额也能与之相平衡。后来，英国议会找到了很多对华贸易的人作证言，以期寻找到出口中国的商品，但调查效果并不好，他们输往中国的工业产品，与中国运往英国的茶叶相比，损失率高达35%左右，有些制造业者都已经放弃了对华贸易。
中国不需要英国的产品，但英国需要中国的茶叶，并依靠它获利。其中最大的特点便是：茶叶价格完全由中国来决定，茶叶在充当等价物的时候，也是以茶叶基价为准的。
从茶叶可以制夷到茶叶可以富国，我们可以看到晚清对待贸易思路上的转变，从控制到贸易，从制裁到合作，从要死要活到大家都好过，已经折射出清廷的乏力，但这都是建立在茶叶可控的基础之上。
后来，英国人见这样下去不是办法，不能就这样受制于中国，于是便多次派人进入福州茶区进行掠夺，茶叶盗贼福特·琼斯多次深入武夷山盗取茶树，并成功带走了8位精通红茶的福建茶王，前往印度，开始在印度大张旗鼓地进行茶园种植实验。
至此，茶叶就不再是天朝的独有之物了，“以茶制夷”的这道长城顷刻间便轰然倒塌了。
