大家经常在影视剧中看到纪晓岚、刘罗锅智斗和珅的故事。事实上，纪晓岚和刘墉并不是和珅的敌人。论年龄，刘墉最大，纪晓岚次之，和珅最小，刘墉比和珅大了三十岁。论级别，三人差不多。他们之间的关系并不像影视剧中那样水火不容，至少表面上还过得去。
刘墉又叫刘罗锅，是山东人。他个头比较高，多少有些驼背，所以叫他刘罗锅，不过其实没到“罗锅”的程度，只是稍微有点儿驼背。刘墉与和珅虽然不是一路人，但两个人同朝为官，关系还算可以，没到水火不容的程度，平时来往也比较频繁。纪晓岚只是一个学者，醉心于著书，并没有参与权利斗争。
那么，和珅究竟有没有真正的敌人？有的，大学士章佳·阿桂。阿桂，乾隆朝出将入相的少数重臣之一。满洲正蓝旗人，后以新疆战功抬入正白旗。大学士阿克敦之子。长期戍守西北边疆。阿桂一生屡统大军，运筹决策，用兵持重，，为清帝所器重，官至武英殿大学士兼军机大臣。
定伊犁、讨缅甸、平定大小金川，战功赫赫，封诚谋英勇公。在军机处，任领班军机大臣时，耻与和珅同列。嘉庆二年(1797)八月病逝。卒赠太保，谥文成。阿桂编有《军需则例》15卷。阿桂一生战功赫赫，出身名门，但是和珅相对来说出身就没那么高了。
他出生在一个并不十分富裕的武官家庭，不过他与弟弟和琳从小都受到了较好的教育，接受了系统的儒学经典和满、汉、蒙古文字教育。和珅天资聪颖，勤奋努力，成绩突出，因而得到老师吴省兰等人的器重。乾隆三十四年，20岁的和珅继承了祖上传下来的三等轻車都尉的爵位职务。
23岁的和坤被任命为三等侍卫，相当于正五品，在皇帝出巡的时候，随驾护卫，随时听从皇帝的吩咐。这个差事给和珅经常接近乾隆提供了机会，是和珅人生的一个重要转折点。短短的半年，和珅从一名普通的侍卫，进入清王朝权力最高层，成为乾隆皇帝的亲信宠臣。从此以后，和珅年年加官晋爵，而且分管的多是肥缺、要职。
由此来看和珅是在接近皇帝后，人生才开始开挂的，而阿桂出生的时候就开挂了，从起跑线上和珅就输了。但是阿桂虽然对和珅不满，但他为人讲究中庸，缺少锋芒，加上年过古稀，遇事主张息事宁人，和珅才得以绕过他这一关。举个例子。
乾隆晚年，京城发生一件官员杀妻案，死者的弟弟状告姐夫，并指控阿桂袒护凶手。和珅一看，绊倒阿桂的机会来了，赶紧到处找人证明阿桂确实袒护过凶手，但大家都惹不起阿桂，没人敢冒这个险，结果这件事也就不了了之了。和珅真正的敌人，不是刘墉，也不是纪晓岚，没人敢惹！两人最后成为鼎立状态，权利的平衡可能这正是皇帝喜欢看到的局面！
