1137年，宋高宗第二次来到建康，进驻建康府行宫，并诏筑太庙，有在此建都之意。但是，宋高宗於次年还是决定返回临安（今杭州），而在建康府留设行宫“以备巡幸”。南京（建康）虽未能如愿成为南宋的国都，但还是因其特殊的战略位置而成为了南宋的“留都”。
宋高宗之所以会放弃在南京定都，还是因其“恐金病”作怪。南宋初年，金人曾渡江南侵，并制定了“搜山检海捉赵构”的计划，完颜宗弼（金兀术）曾攻下了建康，并一路直奔临安而来。而宋高宗率臣僚一路南逃，并从明州（今宁波）下海，长期漂泊海上，后来又逃到了温州。直待金兵撤出江南之后，宋高宗才返回了临安。
金人的这次渡江南侵，给宋高宗带来了极大的心理阴影。在宋高宗看来，不但建康城凶险，就连临安府也未必安全。但临安与建康又相隔了一段距离，且又有钱塘江与大海相连，有足够的缓冲逃跑时间。故而，宋高宗命人在钱塘江上时刻准备着200多艘大船，并在舟山群岛上备下了大量的物资，以备再次流亡海上之需。
宋高宗选择定都临安的另一个原因是，伴随着“五胡乱华”、“安史之乱”、“残唐五代之乱”等多次北方动乱，而南方却较为安定，中原百姓大量南下避难与开发。经过六、七百年的发展，临安府的周围已成为人口稠密与繁华地区，且吴越国又曾在此建都与建设，而使临安具备了建都的条件。
参考史籍：《宋史》等等中华民国南宋
