在汉武帝去世前四年的时候，汉武帝在考虑继承人的时候，放弃了两个已经有班底的成年皇子，他也知道如果让自己最小的孩子刘弗陵继位的话。他的生母有可能趁机夺权，所以先赐死了他的生母，并且不让她们娘家人有一个人在朝廷。可以说相比起那些外戚来讲，他更愿意把国家交给霍光这里，并且为霍光扫清了障碍。
在之后的20年，汉朝轻徭薄赋与民休息。但是在面对北方异族的压力的时候，该和平解决就和平解决，该打仗也都是很果断的打了，后来也被证明这些都是正确的。而汉昭帝基本上什么也没做，只做了一件事情，那就是支持霍光，不论什么大小事情都会先问霍光，有人挑拨他和霍光的关系，他果断来力挺霍光。不论是出于真心，还是知道自己根本就干不过这个老狐狸，反正是全程支持霍光的。
汉武帝在去世前的前四年就已经在为霍光掌权做准备了，那么汉武帝就不怕霍光篡位吗？实际上霍光从小就跟着汉武帝，跟了30多年了，汉武帝对他的秉性是清清楚楚，他也认定了，霍光是绝对不会篡位的，汉武帝这一次也确确实实是赌对了，霍光确实没有篡位，，而是一支勤勤恳恳，非常忠心的打理汉朝天下。
霍光不是没有干过坏事，但是这些坏事都没有伤害到底下的平民百姓。可以说在汉武帝死后的20年内，皇帝是谁根本不重要，只要这个皇帝不做死，不跟霍光闹的不愉快，都能像汉昭帝一样，什么也不用做，还可以搭着霍光这趟顺风车成为一个明君。
