当时澶渊之盟之前，宋真宗本来准备做出据地经济牺牲来换取和平，一开始内心的底线是三百万岁币，这个数字虽然对于起兵作战的3000万来说很少，但是长年累月的积累将会变得非常可怕。这个时候就要讲王继忠的作用了，正是因为王继忠，让给辽国的岁币削减成了30万，这对于当时的宋朝根本不值一提，王继忠也可以说在这件事上离了大功，如果按照300万这样的给，宋朝难说不处在一个更加险恶的环境中。
王继忠是开封人，其父亲王珫曾任武骑指挥使，戍守瓦桥关。王继忠自幼丧父，六岁时补任东西班殿侍。宋真宗即位后，王继忠累迁至殿前都虞候，掌领云州观察使，出任深州副都部署，改任镇、定、高阳关三路钤辖兼河北都转运使，升任高阳关副都部署，不久移任定州。咸平六年（1003年），契丹几万骑兵向南侵犯，到达望都，王继忠与大将王超、桑赞等人率领军队支援。一番血战后，在白城被契丹俘获。萧太后知道王继忠的能耐，于是就封他做官，这就让王继忠披上了汉奸的骂名。
萧太后
王继忠随后就在辽国任职，当时辽在北宋边境不断挑衅，直至挥师进逼，觊觎中原之心昭然若揭，于是辽积极发兵，意图引发两国之间的战争。辽军至定州，两军出现相峙局面，王继忠首次劝萧太后与宋朝讲和。当时萧太后担心腹背受敌，于是就同意提出和约，一开始却被宋真宗拒绝。而且在十一月，辽军在朔州被宋军击溃。但是不久后萧挞凛、萧观音奴二人率军攻克祁州，萧太后等人率军与之会合，合力进攻冀州、贝州（今河北清河），并且不久后攻克德清（今清丰），三面包围澶州（今濮阳），宋将李继隆死守澶州城门。
就在这个时候，辽国大将萧挞凛莽撞的率领十几个骑兵在城下巡视，。宋军大将张环（一说是周文质）在澶州前线以伏驽射中辽南京统军使萧挞凛，萧挞凛随即头部中箭坠马，回军中后就死了，这让辽军士气受挫，萧太后等人闻挞凛死，痛哭不已，为之“辍朝五日”。然而这个消息最早宋朝是不知道的，当时朝中在谈判前已经做好了被敲诈一番的准备。就在这时，王继忠偷偷送信告诉了宋真宗这一消息，而且宋真宗一行也抵达了澶州。寇准力促宋真宗登上澶州北城门楼以示督战，“诸军皆呼万岁，声闻数十里，气势百倍”。真宗御驾亲征鼓舞了士气，集中在澶州附近的大宋军民多达几十万人，在谈判前占据了上风。
