一般说来，愈是流行不衰的书，其版本也就愈多，而其表现形式及内容方面的差别也只能是愈来愈大。作为中国小说史上数量最大、历时最久的畅销书，《三国演义》的版本无疑与“单一”二字无缘了。
《三国志演义》的刊刻印行可谓频繁非常。仅有明一代，就目前所知存于海内外的本子即不下于三四十种，可以推想，当时实际数量远非止于此。然而，历来关于《三国志演义》的研究多在传统领域，围绕着诸如主题思想、人物形象、史实与虚构的关系等方面展开深入研究，对版本及相关的问题却似乎不够关注。
中国古代白话小说的版本研究向来是道费解的难题。由于历史年代的久远，版本资料的匮乏散佚，尤其是文字记载的扑朔迷离，欲寻觅出《三国志演义》“演化”的轨迹，委实是件颇费功力却难见成效的事。在前人研究的基础上，本文试图描画出一条《三国志演义》版本演变的线索，不当之处，尚祈方家不吝赐教。
