清朝名将左宗棠，因为人耿直两度获罪。肃顺深知左宗棠天下奇才，两次出手救之于危难之中，并竭力保举左宗棠出任朝廷大员。肃顺不仅慧眼识人，对列强态度极为强硬。在和列强使臣谈判时，态度坚决，寸步不让，使得俄英法等强国对他恨之入骨，称之为“与欧洲为敌的头号坏蛋”，必欲除之而后快。
肃顺虽胆识过人，却因性情刚直暴躁，不拘小节，被同僚认为太过于骄横跋扈。1900年，咸丰皇帝带领后宫人员躲避八国联军，逃奔承德。路途遥远，衣食住行诸多方面准备不足。肃顺身为头号重臣，只管对咸丰皇帝侍奉周到，对慈禧皇后等妃嫔则不屑一顾，让她们连续几天连饭都吃不饱，也不闻不问。在承德期间，肃顺某次甚至公然坐到皇帝的御座上，谈笑风生，不以为意。
肃顺是一个具有极强的权力欲和支配欲的强人，很不幸的是，慈禧皇后的禀性和他如出一辙。咸丰死后留下的权力真空，使得两股势力瞬间发生激烈碰撞。肃顺本来稳操胜券，却因志得意满不加防范，被老谋深算的慈禧轻易扳倒了。从一人之下万人之上的顾命重臣变成囚徒，肃顺暴跳如雷，押往刑场的路上，仍然破口大骂慈禧，污言秽语层出不穷。慈禧岂是吃素的，当即让人拉出肃顺的舌头，一刀割掉。然后才斩首示众。晚清复兴的最后一丝希望也就此断绝。'
