燕式格进入大昌城后，就住在自己家里。大昌城里有头有面的人物那天下午纷纷来拜见燕式格，借着燕式格给大昌城解围的功劳，一个个纳财献礼地表示感激。燕式格设宴款待众人，方念晓一来，就被燕式格安置到了席上陪客喝酒。主客尽欢，一直吃喝到傍晚，燕式格的副官进来报告，说驻扎在城外的军队里，有些事情要燕式格去处理。客人都知趣，忙先一步离席告辞，燕式格也不挽留，客人很快就走了个干净。
燕式格有意提拔方念晓，便要方念晓同他一齐出城，燕丹然见天色已晚，也要回方家去。燕式格让方念晓把燕丹然先送回家，再去城外，自己带了几个护卫提前走了。
方念晓把燕丹然送到自家的大门口：“你进家去吧，我去城外处理完事尽快回来。”
燕丹然下了马，站在门口并不进去，看着微醺的方念晓犹豫地说：“我右眼老是跳，心里有种说不出的怯，你有点儿醉了，能不能不出城去？”
方念晓说：“这点儿酒算什么，别担心，我会尽早回来的。”
下人方福从门里走出来：“大少爷、少奶奶回来了。”
燕丹然吩咐方福：“少爷要去城外，我不放心，你跟着去吧。”
天渐黄昏，城郊外..的夕阳垂落在乱蓬蓬的枯草上。出城不远是片灌木丛，方念晓见几只乌鸦在低空盘旋了一会儿后，落向了一处高高的灌木丛，还未落下，忽又受惊似的飞起，落向别处去了，顿时警觉起来，转头叮嘱跟在身后的方福：“有情况，小心了。”
方念晓刚把身子贴伏在马背上，就有一颗子弹呼啸着飞过来，从他的头顶险险地擦过去。方念晓惊出了一身冷汗，拔枪在手，一个镫里藏身，避开跟着射击过来的几发子弹，眼明手快，向那灌木丛里隐约可见的人影，甩手就是两枪。就听灌木丛里发出一声惨叫后，死寂寂地再没有子弹射出来。
