在中国古代历史上，五代是指公元907年唐朝灭亡后依次更替的位于中原地区的五个国家，即后梁、后唐、后晋、后汉与后周。960年，后周赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，篡后周建立北宋，五代结束。而在唐末、五代及宋初，中原地区之外存在过许多割据势力，这些被《新五代史》及后世史学家统称十国，也即这一历史阶段也被称之为“五代十国”。那么，对于处在唐宋之间的五代十国，其中的“后唐”皇帝也姓李，他们和唐朝之间是什么关系呢？
首先，后唐是五代十国时期统治疆域最广的朝代。“五代领域，无盛于此者”。“时梁晋吴蜀四分天下，后唐以一灭二，天下四分已得三分”。对于后唐来说，虽然皇帝姓李，不过其和唐朝皇帝之间并不存在血缘上的关系。公元891年，也即唐朝末年，河东节度使李克用被封晋王，建立前晋，从此割据河东。而对于前晋来说，就是后唐的前身。而就前晋的建立者李克用来说，是“沙陀人”，本姓朱邪（又作朱耶）。其父朱邪赤心，唐懿宗赐姓名李国昌。
由此，对于李克用的“李姓”，不是血缘上继承，而是唐朝皇帝因为功绩赐姓而来的。在中国古代历史上，皇帝给有功劳的臣子赐姓是一件十分常见的事情。早在汉晋时期，北方游牧民族内附，部分匈奴人和鲜卑人随之被赐为刘、李等姓氏。到了公元907年，朱全忠篡唐，建立后梁，，标志着唐朝的正式灭亡。与此相对应的是，就李克用建立的前晋，仍奉唐朝正朔。公元909年，李克用去世，子李存勖即晋王位。
