随着小麦种植地区在北方地区的推广，唐中期开始，小麦在粮食结构中的比重逐渐增加。直到明末，小麦产量占据北方谷物总产量的半壁江山。有趣的是影响小麦普及的原因，并不是小麦本身，而是食用方式。汉代，古人用不脱壳的小麦煮熟，制作成“麦饭”，不仅难以食用，而且不易消化。
受到游牧民族影响，北方地区的百姓将小麦由“粒食”改为“粉食”。这一习惯的改变，推动了小麦的普及和推广，军粮也有了新的变化。唐朝为了与回纥、突厥等骑兵抗衡，建立起一支与游牧民族饮食起居类似的骑兵部队。为了减少后勤供应的压力，骑兵携带烧饼和大饼作为干粮，辅以渔猎畜奶，以此保持机动性和战斗力。而同时期中原地区的军营里出现了饽杔（即面片汤）、炊饼（即馒头）等新款军粮。到了明朝，穿孔烧饼酥脆咸香，中戳小孔，以绳串之，方便士兵携带食用，受到了军队的欢迎。
古代的农耕图_图
至隋唐时期，南方的生产力持续发展。南方地区稻米一年两熟，或者稻麦轮作复种，使得稻米产量迅速增加，，通过南稻北运，大米和小麦逐渐成为军粮的标配。在明朝，伙夫们将熟米饭晒干，制作成“干饭”。饭点一到，士兵们取些干饭，用热水一泡，就能食用。这种方便米饭，早在汉代就出现了，当时称之为“糗糒（qiǔ bèi）”。
士兵吃饭，光靠粮食是不够的，还需要其他副食的补充。盐在军队后勤供给中是必不可少的物资。古人将盐和副食结合起来，形成以大酱和腌菜为主的军队副食结构。大酱在中国至少有4000年的历史，早在秦汉时期，米酱混搭，成为军粮供应的主要形式。秦朝规定士兵1斗米配半升酱，而驻守边塞的汉军2石粮食配酱2斗。到了唐朝，唐军士兵一天领小米2升，盐半合。可见，酱一直是中国古代军队的主要调味品。
