于是，他拒绝了黎元洪的建议，并把此事透露给了陈宧。陈宧感觉自己背后挨了黎元洪一刀，从此疏远了黎元洪，投入了袁世凯的怀抱，成为老袁的心腹。袁世凯称帝后，云南的蔡锷将军首先发难，举兵讨伐。云南和四川临界，陈宧首当其冲。袁世凯对陈宧很放心，命令他立即讨伐蔡锷。可陈宧不是个傻子，他首先发了一封电报给冯国璋，询问他对于袁世凯称帝的态度。据说，冯国璋并未回电。但也有人说，冯国璋回了一封密电，表明了自己的反袁态度。
反正不管怎么说，陈宧顺从天下大势，并未奉命与蔡锷开战。他联合手下的将领们，给袁世凯发了一封电报，表示反对帝制，从此与袁世凯脱离关系。接着，他发表通电，，宣布四川独立，并给蔡锷送去了60万元作为资助。当时，袁世凯正处于病中。收到陈宧的电报后，他立刻口吐鲜血，昏死了过去。从此身体每况愈下，不久就病死了。可以说，陈宧是压死袁世凯这头骆驼的最后一根稻草。在诸多督军观望的情况下，如果陈宧替袁世凯挡住了蔡锷，那么形势可能还有转好的余地。但是陈宧叛离后，袁世凯断无翻身的可能了。
