明朝是一个极富争议的王朝，尤其是明朝的亡国之君崇祯皇帝，他被后世认为是一个励精图治、勤劳肯干的好皇帝。然而他作为亡国之君，是不争的事实，而这必然是有原因的。崇祯在位时听信太监和权臣，贬斥一些忠心的大臣，如袁继咸等人。显然，大多数人不太知道袁继咸，但一定听过南宋丞相文天祥。袁继咸的命运和文天祥极像，但本文并不对他的命运作整体描述，本文仅仅叙述他替言官鸣不平、指责太监干政的行为。
袁继咸
崇祯七年，明朝已经出现衰亡的前兆，朝廷官员的党争已经白热化。这一年的正月，给事中李世祺公开弹劾大学士温体仁、吴宗达，引起权臣的不满，权臣开始发动反击，指责言官妖言惑众，并怂恿崇祯皇帝拿言官开刀，重重责罚。这时，时任提学的袁继咸为言官鸣不平，便上疏崇祯皇帝：“养凤欲鸣，养鹰欲击，今鸣而箝其舌，击而绁其羽，朝廷之于言官。”饲养凤凰是想听其叫声，饲养雄鹰是想看其猎杀食物，如今凤凰一鸣叫就要割掉它的舌头，雄鹰刚想展示捕食能力却拔掉它的羽毛，现在朝廷正是如此对待言官们的。如果言官发言而被追究责任，那么权臣就没有人敢于批评。这样下去，权臣的势力越来越大，忠臣就会对整个王朝越来越失望。
温体仁剧照
