916年，耶律阿保机称帝，国号契丹。947年，契丹攻占开封，灭掉后晋，改国号为大辽。
在宋朝成立之前，辽国已然是一个民族的王朝。尔后辽军固然从河南撤回，但幽云十六州仍在辽朝手里，这对华夏王朝是很大的威胁。
在宋之前，938年大理开国，定都大理，洱海四周是其政治经济中心，边境局限大体为今云南全境及川西南区域。
大理国的城建、宫室、礼仪与华夏汉族没多大区别，文字用汉字，读音用白族人的白语，崇信释教。大理与当地茶马商业始终不停，与宋朝关系亲切。
党项族竖立的西夏晚于宋朝立国，但他们早就是割据一方的势力。
唐朝末年，党项首领率军协助镇压黄巢起义有功，被晋爵夏国公，赐姓李，地皮以今宁夏为中心，后向东扩张到陕西北部，向西抵达玉门关。
五代十国时期，李氏政权与吐蕃争夺河西走廊一线的掌握权，对华夏各王朝都连结名义上的臣属关系。宋朝竖立后，他们与宋的臣属关系加倍实际。到李元昊嗣位，西夏也成为一个民族王朝，与宋、辽都发生了战争。
从五代十国到宋代，在今..、青海的吐蕃各部，在今新疆的回鹘诸国，根基与华夏王朝没有什么关联，各过各的日子，互不干扰。
五代十国今后，民族政权对立的状况陆续了300多年。
从民族融合角度看，有些民族的文化经济与汉族社会日益慎密地关联在一路，结成一个中华民族只是时间问题，如大理白族、契丹族、党项族。契丹作为一个民族到元末明初根基消散，他们中绝大多数都融入了汉族社会。
党项族上层深受儒学感染，但他们一向试图连结本身民族的文化传统，缔造了本身的文字，因为有成熟的汉字，西夏文没能使用下去，到元朝消亡大部门党项人业已汉化。
北方游牧族在此时还在更改之中，契丹被融合了，之后女真族南下，尔后..占有大漠南北。..、西北民族、吐蕃族与汉民族接连络续的经济文化关联，以及各族之间..崇奉的趋同和包涵，最终形成“五族共和”的局势。
北宋竖立不光面临增强中央集权，局部统一竣事五代十国的盘据也用了几十年。外部形势不不乱，并且外部事态一向影响宋朝内政。
“重文抑武”不在于提高文官地位
赵匡胤吸取五代以来武人乱政、唐末以来藩镇割据的教训，从轨制上注重按捺将帅，小心他们拥兵自重。
宋朝竖立以来就宽待文官、重用文官，目的之一是为按捺武将。对武将的“猜防”，导致北宋时期几乎无名将，只显现一个狄青，还不被信任。
南宋没法子才许可张俊、韩世忠、岳飞历久带兵，也因为抑武是国策，所以稍有安宁即解除了他们的兵权。
过度“抑武”导致北宋对外战争接连失利。因武将地位不如文官，80万禁军教头林冲才会被人欺负，连本身妻子都珍爱不了，实在窝囊。禁军不止80万，但平时练习由枢密院的文官治理，将不专兵，所以戎行的斗争力很差。
过度抑武的毛病展现出来后，“强兵”成为改造的首要方针之一。
王安石试图用“将兵书”庖代“更戊法”，将领带兵，常驻军中。尽管改造失败，但能够解说“重武”与“抑武”的矛盾。
“抑武”轻易懂得，“重文”则不光在于按捺武将，提高文官地位也不在于级别和工资高。
正视文官更主要的行动是“与士医生共治世界”和“不杀士医生和上书言事者”。
因为放松言路，所以北宋宦海好戏连台，皇帝纳谏、朝臣切谏的事多于贞观之治。认识“重文”的重心才能懂得传说中的包拯为什么那么敢说敢做，并且竟然没有招引杀身之祸。
赵匡胤固然身世行伍，但却深嗜念书。他在后周时期有一次随周世宗打淮南，被人诘扬私载数车战利品，周世宗命令搜检，世人只看到书籍数千卷，世宗不解地问：
“你做将帅应致力于兵甲，要这么多书干吗？”他回覆：“做将帅常怕完不成义务，是以多看书，长常识，广见闻，增聪明。”
周世宗
赵匡胤是个有文化教养的建国君主，他治下的16年固然没有获得“贞观之治”那样的美誉，但他的作风和功业与唐太宗比拟并不减色。
他非常注重俭约，皇后曾提议用黄金装饰一下皇帝收支乘坐的轿子，他说：“即使用金银装饰宫殿我也办获得，然则我治理世界财富岂能只为本身享用？那样谁还拥护你呀？”
他的爱女穿了一件讲究的衣服入宫，他让她不要再穿，说：“公主穿如许的衣服，贵戚们就会争相效仿，助长奢靡之风。”
赵匡胤自律俭约，对贪官深恶痛绝，惩处十分严峻。他命令处死的28位贪官，有的级别相当于今中央部级和处所省级，处死都用杖死、凌迟、弃市（闹市处死、尸体示众）等死刑。
后人谈论说：“宋以忠厚建国，凡罪罚悉从轻减，独于治赃吏最严。盖宋祖亲见五代时污吏恣横，民不聊生，故御极今后，用重法治之，所以塞浊乱之源也。”
宋太祖立国一方面注重提防武人干政，另一方面重用文官。他立下两条礼貌，即：“与士医生共治世界”；“不杀士医生和上书言事者”。大量史实证实，后来宋朝皇帝都遵守了这两条祖训。
士医生指做了官的念书人。“共治世界”就是倚重文官，共定国是。
中央掌管戎行调动、招募、供给、练习等军政要务的枢密院，由文官主持；处所州府长官由文官担当，甚至边防重镇也派文官充当一把手。
若是仅仅是付与文官这些权力，还真不值得称颂。“不杀士医生和上书言事者”培养的谈吐宽松，在中国古代史上绝无仅有。
唐太宗擅长纳谏首要归结于小我身分，没有司法约束；宋太祖不光本身宽容宽大，并且将其作为家法约束后世皇帝。
祖宗之法在宋朝具有法定效力，整个宋代很少有士医生因提分歧定见而被砍头的。宋朝316年没有显现外戚干政、太监擅权，宫廷内斗被降低到最低水平。
与唐朝和明朝比拟，宋朝多数皇帝都可以节制私欲，没显现暴君。据程民生的研究，宋代宗室十分正视文化教养。
①、这既是太祖喜欢念书形成的家风遗传，很大水平上也受文官政治的影响。文官集体与皇权之间形成了互相制衡的关系。
尽管文官也要遵守办事于皇权，但士医生也以“正君心”为己任，“以世界为己任”成为宋代士人的集体理念。寇准曾直言“摆布皇帝，如山不动，世界谓之大忠”。
②、余英时在论证宋代士人的政治主体意识时说：“‘以世界为己任’涵蕴着‘士’对于国度和社会事务的处理有直接参预的资格，是以它相当于一种‘公民’意识。”
③、这与“重文”政策有直接关系。
“共治世界”与“不杀士医生”不光鼓励文官关心朝政、敢于说话，对皇帝也形成约束。
宋朝的“台谏”是御史台和谏院的合称，是最首要的监察机构。
谏院对朝政遗缺、官员失职等事进行规谏讽喻，是专门提定见的。因为有轨制性包管，台谏官很厉害，敢说敢言，约束皇帝，监视宰相，有时集体匹敌皇上，有时还与宰相结合匹敌皇帝。
宋仁宗要提拔张尧佐的官职，张尧佐是张贵妃的伯父，能力平庸却依仗这层关系担当掌管全国财务的要职，再提拔实在不像话。
包拯和其他谏官上书阻止。宋仁宗没法子，改命他另任高官，包拯还不罢休，要求仁宗收回成命，仁宗置之度外。
朝会时，包拯率百余名台谏官集体谏诤，仁宗虽怒，但不得不让步。
事情搁浅后不久，宋仁宗又从新录用张尧佐，包拯领衔再次争辩。张贵妃还为伯父说情，仁宗说：你尽管为他要官，不知道包拯是谏官吗？他的唾沫星子都溅到我脸上啦。最终照样皇帝收回成命。
在北宋时，这种事情好多，所以《宋史》中说“宋之立国，元气在台谏”。因为台谏的存在，皇权专制被降到最低水平。南宋的秦桧将台谏官都换成本身一党，治岳飞于死地，另当别论。
也因为鼓励上书言事，践行言者无罪，所以总有些官员说话不负责任，不计后果，造成因言废事。
范仲淹傻乎乎地敷陈皇帝，结党能够为公；说说还不敷，欧阳修还上《朋党论》，写成论文给皇帝看。
君主专制最忌官员结党，究竟是这二位本身葬送了庆历新政。他们固然受四处罚，但生活水平没怎么下降。
后来王安石改造闹出点儿乱子，罢相后还给个江宁知府的官衔，他去官后还有能力购置几百亩田产，自由安闲地过了十年“农家翁”的退休生活。
宋代今后，文官再也没有如许的好日子了。明朝对文官实施“廷杖”要扒下裤子直接打到屁股上，使官员毫无庄严。首辅张居正身后被抄家，还被鞭尸。清朝因言获罪的事例更多，责罚也更严峻。
宋朝宽松的政治情况古代少有，也令今人恋慕。曩昔说，自秦以来历代络续强化君主专制，加之宋朝没有实现大统一，对外屡战屡败，是以宋朝给人留下的印象并欠好。
据说，英国汗青学家汤因比在回覆记者问时说：“若是能够穿越，他甘愿生活在中国的宋朝。”
西方人崇尚自由，若是宋朝只是物质生活和天然情况令人恋慕，但没有谈吐自由，不许随便出版，具有自由传统的英国人还会神往这种生存情况吗？
