传说赤壁之战今后，周瑜等人率军经由一年多的斗争，终于争取了江陵，掌握了江陵以南大片地盘。
建安十五年，也就是公元210年，又录用步骘为交州刺史。步骘率领一千军卒南下，杀了不愿归顺的苍梧太守，东吴的势力便一向扩展到了交州，也就是如今广州一带。
孙权把首都从京口，也就是如今的江苏镇江市西迁至秣陵，筑石头城，更名建业，也就是如今的南京市。同时，在通往巢湖的濡须口设立夹水坞，掌握通往长江的水道，以防曹操南下。
东汉建安十八年，也就是公元213年春，曹操率大军攻击濡须口。曹号角称40万，声势浩荡，攻破了孙权在长江西南的大营，俘虏东吴都督公孙阳。孙权率领七万戎行前去迎战，曹军制造了一种油船，用牛皮制成，外涂油漆，简便非常。
夜晚，曹操派部门军士乘坐油船，渡到一个沙洲上，预备狙击。孙权发现，立刻派水军将曹军包抄，俘虏了三千人，淹死者还稀有千人。曹操吃了亏，便苦守堡垒，拒不出战，孙权几回派人挑战，曹军均不该。
孙权决意亲自前去视察，他率领戎行，乘快船，行至曹虎帐寨四周。曹军将领认为是挑战者前来，预备出击。
曹操说：“这必然是孙权前来视察动静。”
他命令军中严加警觉，弓箭不得乱发。孙权行了五六里路，便调转船头返回，还奏起了鼓乐。曹操见孙权胆略过人，所率战船部队旗幡光鲜、兵械严整，不觉叹道：“生儿子就应该像孙仲谋。若像那刘表的儿子，简真跟猪狗一般。”
过了几天，孙权又到曹军水营搭船视察。曹军弓箭齐发，孙权所乘大船的一边被射满了箭，失去平稳，船身逐渐倾斜，差点儿翻船。孙权急遽号令将船转过身来，让另一面受箭。等双方都射满了箭，船身逐渐平稳，孙权刚刚命令退军。
双方相持月余，曹军末占优势，曹操虽想退军，又有些犹疑。这时春雨连缩，未便交战，孙权便写信给曹操说：“春水方生，公宜速去。”
又此外写道：“你一日不死，我一日不安。”
曹操对诸将说：“孙权没诳骗我，他说的是真心话。”便乘隙退军北返。
