这个规矩便是“立子杀母”，汉武帝担心自己死后，年幼的刘弗陵不能独掌朝政，使大权落入其母钩弋夫人之手，重演汉初吕后、窦太后的故事，于是决定在死前杀掉钩弋夫人。
这个决定是否正确，汉武帝并不知道，然而刘弗陵继位后，确实没有面临他自己当年的困境。而后来各个朝代发生的事情无不证明，这是个极有远见的决定，直到被一个女子所破解。
北魏时期，多位帝王沿用这条规矩，后宣武帝死前留了胡太后一命，便被她把持朝政，还将亲子孝明帝毒杀。清朝咸丰皇帝犹豫不决，未能处决慈禧太后，更是一举将清朝送入灭亡，而中国也从此饱受侵略。
