早在16世纪中叶，随着社会经济的不断发展，东北人民已经“乐住种，善缉纺，饮食服用，皆如华人”。到了17世纪中叶，努尔哈赤、皇太极两代人大力汉化改革，汉满文化更加紧密融合。东北满族入关以后，汉满文化融合更加紧密，清朝逐步进入汉文化为主体的异文化社会，满族的饮食文化也在不断拓展，烹调技艺上更加多样化，出现了烧、烤、煮、蒸、炖、炒、熬、煎、测、拌、腌、馏、贴、煤、扒、焰、垠、炸、糖馏等多种烹调技艺，食品的操作方法也更加多样。
皇家的饮食器具从外形到内观每一件餐具都非常精美，并且每一件餐具都有专名，如“大金盘”、“双凤金盖碗”、“上交三羊开泰碗”、“大紫龙碟金盖”、“青白玉无盖葵花盒”、“绿龙白竹金盖碗”等，每一件餐具都要体现出皇家的气派和权势，充分体现皇家独有的“尊”、“荣”、“富”、“贵”、“典”、“威”[2]122。现在北京故宫博物馆还收藏着许多清代“宁寿宫”慈禧膳食餐具，故宫“珍宝馆”内陈列的膳食餐具仅象牙、玉石、金、银等材料制作的就有1500多件，这些足以证明清代餐饮文化中，皇家使用餐具的奢华。
二、清代皇家餐饮文化的发展
随着清朝政府统治地位的稳固以及社会经济的发展，清朝的饮食文化也在逐步发展。由于清朝的京城设在北京，因此，在饮食习惯上必然要受到北京饮食时尚的影响。历朝历代统治者都有王天下者食天下的愿望，清王朝统治者对天下的美味同样倾注了极大的热情，到了顺治、康熙两朝，虽然在饮食上也以故乡“关东货”为主，但是，他们却经常以“尝鲜”为由，按季节征收天下美味。如直隶的蜜桃、鸭梨，两广的瓜果蜜饯，江南的鲜鱼虾蟹，山西的核桃，新疆的..葡萄，山东的苹果，陕甘的花皮瓜等等[3]75。江苏镇江的鲥鱼之贡是最值得一提的事情，鲥鱼的主要产地是今江苏南京、镇江一带，由于鲥鱼是季节性很强的鱼种，“鲥鱼年年初夏时则出，月余不复有也”。因此鲥鱼成为江南特产，价格也非常高。明朝的时候，鲥鱼就已经成为皇宫的贡品。清代初期，江苏镇江的鲥鱼之贡则是每年必备的贡品。因为在清代初期，清朝宫廷每年春季要举行“鲥鱼盛会”，品鲥鱼看桃花。因此，江苏镇江第一网鲥鱼就要送皇帝尝鲜，由于鲥鱼味道鲜美，皇帝要赐文武百官一同品尝。鲥鱼虽然好吃，但是，在当时的运输环境下，运送新鲜鲥鱼是一件特别困难的事情。镇江第一网鲥鱼打捞上来，地方官员就要派冰船和快马分水、旱两陆快速运往北京。由于镇江到北京约三千里路程，因此，运送鲥鱼时，沿途许多地方都要设冰窖、鱼场保鲜。运送鲥鱼的时间也有规定，官府限定四十四个小时鲥鱼必须送到北京，宫廷事先做好烹制鲥鱼准备工作，鲥鱼一到，即举行盛会。由于运送鲥鱼旅途艰辛，途中马歇人不歇，运送鲥鱼之人只准许吃鸡蛋充饥，因此，在运输过程中，马伤人死的现象也会时有发生，这就是古代帝王为了“尝鲜”，举行“鲥鱼盛会”付出的代价。
