“苏湖熟，世界足”这是宋朝时期非常有名的俚语，意思是说，姑苏、湖州一带若是能获得好丰收，那全国人的粮食就有下落了。可见，从古代起头，南方苏湖一带就是享誉世界的富地。
有宋一朝，华夏的粮食产田主要来自长江中粗俗区域，太湖，鄱湖一带拥有大量平原池沼，这也使得该区域生齿极为密集。古代和目前一般，公民要交税，甚至前者身上的担子更重，平时还得给朝廷输送粮食。苏湖物华天宝，常年担当着贡粮的大梁，时间久了人们对其才发生了富庶的印象。这就是“苏湖熟，世界足”的由来。除了上述谚语，民间还撒布有“苏常足，世界足”，“苏松熟，世界足”等诸多说法，不外上述的常州，松江也就代指湖州，意思没变。
宋朝今后，江南苏湖区域固然仍是全国顶尖的富庶之地，但性质发生了些转变。明代时，江苏，浙江四周的农民起头该种棉花，所谓“衣食无忧”，惠顾着吃不成，还得考虑穿。棉花作为刚需，价钱只高不下，本地人赚了不少钱。除此之外本地人还喜欢养蚕产丝绸，经由高端的奢靡品获得利润，这一点在电视剧《大明王朝1566》中亦有所说起。
说到这里有的人会问，若是苏湖处所的人都去种棉花去养蚕，不就没人耕田了吗？的确如斯，参考史料我们能够发现。明朝嘉靖时期，江苏、浙江四周的粮食已经无法知足需求，每年还得购置外省的粮食，所谓的外省就是现在的两湖即湖南，湖北区域。两湖生产的粮食源源络续地往南方引，民间这才有了“湖广熟，世界足”的说法。当初华夏皇帝在获得湖南，湖北区域地盘芜秽，百无火食的奏折后，鼎力拨款帮助，朝廷出钱，奖励甘愿开荒的农民，同时削减该区域的钱粮。受到刺激的本地人陆续大规模莳植粮食，湖广区域粮食产量暴增，为之后供给江南奠基了根蒂。
清代时南方经济成长更为繁荣，江苏、浙江四周的城镇化不比北京少，大规模的生齿也就意味着更多的需求。史料言“内陆所产米谷，不足供食用”“浙江、江南苏松等府地窄人稠，即在丰收之年，亦即仰给于湖广”。可见，待到清朝时，湖广区域才是国度的“生产基地”。所以，“苏湖熟世界足”与“湖广熟世界足”的说法都对，只是时间分歧而已。
