东汉末年官僚腐朽不堪，，人人自危，百姓民不聊生。
张角以“太平”理想为号召，吸引了广大苦难的民众。张角将全国太平道的组织划分为“三十六方”“方，犹将军号也。大方万余人，小方六七千”。管理“方”的神职人员，称作“渠帅”；张角是太平道的最高领导，自称“大贤良师”。
建教初期张角救死扶伤，并告诉人们推翻腐败的东汉后日子会多么美好。也告诉人们这世界一直在神的监视下，他是服从神的意志来就人们的。
中平元年三月五日起义，张角自称天宫将军，弟弟张宝为地公将军，弟弟张梁为人公将军。以苍天已死，黄天当立。岁在甲子，天下大吉。为口号率领黄巾军大军起义，奈何在官方的镇压下逐渐走向衰败。但虽然被镇压，但是太平道一直还在民间流传直道今天。
事实上农民大规模起义的原因归根到底在于农民阶级的普遍要求，他们要推翻统治者黑暗的统治，信奉道教只是一种暂时 的表面现象。所以，张角的太平道虽然起到了发动黄巾军起义的作用，但我们不能说它 是反抗黑暗统治的..；而黄巾军虽然蒙着道教的灰尘，但它仍然是正义农民反抗黑暗 统治的战争。
