秋天本应该是收获的季候，是一年中最有成就感的时候，但在历代文人看来，秋天是万物由荣转枯的进程，再加上越来越浓烈的寒意，更是增添了很多愁绪。就在这些多愁善感的灵感谢发之下，历朝历代关于秋天的诗歌不少。
好比《诗经》之中有一首《卫风•氓》就写道“桑之落矣，其黄而陨”。至于说文华风流的唐宋时期，关于秋天的诗词就更是数不堪数，仅仅以《秋思》为题的同名作品，就有李白、白居易、岑参、王昌龄、杜牧、张籍、陆游等等名人写过。
很遗憾的是，尽管这些都是文坛顶尖的神仙人物，尽管他们的才调横溢，至少在这个题材之上，却并不出彩。无论是连系闺怨，照样置身于边塞吃力寒之地，都不是到处颂扬。原因也很简洁，因为我们对秋天太甚熟悉了，并且对于秋天的感触太甚真实了，要能打动听心，实在很难。
直到元朝时，马致远横空出生，写下了这首《天净沙•秋思》，才算给这个陈旧的季候，增添最具代表性的标签。它的字数少得可怜，却无人不知无人不晓，您一定也能滚瓜烂熟：
枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，旧道西风瘦马。
斜阳西下，断肠人在天际。
从整体来看，这就是一幅羁旅荒郊图，作者没有增加任何谈论、感伤，但给人一种无以言说的苦楚和难过感。我们都知道，作品采用了白描的手法，这其实在古代作品中并不新颖。但没有哪个作品，能像这首散曲一般完美和成功。它的画面感，绝对会在任何读者的脑子中天然勾勒，不会有任何人破例。
思惟上的共识，来自于对于景物描绘的生动。第一句中“枯藤老树昏鸦”，藤、树、鸦正本是最为常见的动植物，与秋天也没有必然的关联，但作者离别在前面加上“枯”、“老”、“昏”就让它们的特点更为光鲜，让人弗成逃避地置身于秋风瑟瑟、万物落莫之中。
偏偏作者并没有直接写下去，而是迂回腾挪，又写到了“小桥流水人家”。这是一幅温馨的画面，非常具有生活气息。无论是何等严寒的天色，无论是何等伤情的季候，只要在家，只要与家人陪同，总归是暖意浓浓的。
可是，冷冰冰的实际在第三句被揭露了出来：旧道西风瘦马。本来，画面中的主人公，并不是住在这里。他这是旧道上的过客罢了，只是伴着西风，骑着已经孱弱不胜的瘦马。他只是立足于此，恋慕地观望流水潺潺环抱着的人家。这一切，并不属于他，陪同他的，只是飒飒西风和那匹瘦马。
读者的情绪，必然会在最后两句达到热潮。“斜阳西下，断肠人在天际”，主人公在斜阳下待了多久，看了多久，作者没说，我们也不知道。可是，这并不主要，我们只知道，他的心里必然是思乡而肝肠寸断。主人公在触景生情，每一个读者思想中也会浮现雷同的画面，也一般在触景生情。
我们都或长或短履历过游子生涯，都能体味到那种孤芳自赏，四顾茫然的感受。我们不是恐惧秋天，不是恐惧寒凉，我们是害怕孑立，害怕没有亲人的日子。
所以，尽管从诗经起头，就有伤秋之作，尽管唐诗宋词中涌现大量秋思的作品，但这首直到元朝才显现的《天净沙•秋思》，却成为了当之无愧的秋思之祖。它的作者马致远，被人称为马神仙，还有“曲状元”之称，她与关汉卿、郑光祖、白朴并称“元曲四人人”。但在他留下15首杂剧，120多首散曲中，最出名的照样这首《天净沙•秋思》。
