“山海关”的“关”是山海关，清军入关后，固然取销了长城，却保留了山海关。
山海关是一道主要的军事关卡，它的存在将关内、关外渭泾分明地朋分开来，关内，是华夏区域；关外，是关东区域，即东北。
所谓的闯关东，说白了就是华夏区域的公民到关外、即关东区域（东北）餬口。
闯关东的人首要是山东、直隶（河北）区域的关内公民，那么，为什么他们会选择跑到对照严寒的东北餬口，而不选择到相对对照富足且更为平坦的南方区域呢？
第一，关东区域地广人稀。
事实上，山东、直隶的公民餬口的最佳选择是一些对照富足的区域，好比上海、江苏南部以及浙江北部都是幻想的选择。但这些区域的生齿接近饱和，而据统计，从清末至民国初期，闯关东的公民跨越3000万人。
南部区域弗成能再容下这么多人。而东北区域虽是严寒之地，但这里地广人稀，有着非常肥饶的地盘，且闯关东的公民又以擅长耕种的农民为主，所以对他们而言，拥有雄厚地盘资源的东北是一个对照不错的选择。
第二，闯关东得益于清末的开放政策。
从康熙皇帝起头，清朝的统治者就以山海关为界线，禁止关外公众进入关东区域，其目的首要是珍爱所谓的龙兴之地，同时也是垄断乌拉草、人参、貂皮等关东特产。
而自鸦片战争今后，清当局对边陲的掌握有些力有未逮，为了抵当北部沙俄的虎视眈眈及其对东北的侵蚀，清当局就弛禁放垦，并鼓励关内的公民移居关外。此时黄河中粗俗区域发生洪涝等天然灾祸，山东、直隶及河南的公民为了餬口，就纷纷响应清当局的号召，于是就鼓起了闯关东的..。
第三，南方战乱络续。
事实上，关内的公民进入关东时，是不受本地人（满人、蒙前人、流民）待见的，很多人被迫从事重体力活，而且其时的东北区域存在着不少流寇、匪贼。但从总体上看，在庚子事变前，东北并没有大规模的战争。
南方分歧，此时的南方有宁靖天堂起义，有捻军，选择南下餬口，无疑是自投虎口。闯关东的公民本就是为了餬口，如今跑到加倍危险的南方天然不是一个明智的选择。
此外，关东对照近，山东的公民搭船差不多两三天即可达到辽宁沿岸的口岸，若是南下到江浙等区域，就得走陆路，其时还没有汽车火车之类的现代交通对象，南下餬口的危险、难度更大，路途更远，所以山东、直隶的公民在再三衡量下就选择了闯关东。
