成功不是一蹴而就的，一小我要想取得成功，就需要打败一众敌手，然后踩着他们的尸体站在胜利的巅峰。曹操身为三国时期的雄主，他的胜利也是在敌手的失败中竖立起来的，不外曹操也不是战无不堪的，他也曾经是弱者，他也有本身害怕的敌手，只不外他在一次次挫折中变得加倍顽强和壮大。
曹操在平生的交战中碰到了好多敌手，然则让他顾忌的上将只有4人，其他的曹操大多瞧不上。
一、关羽。曹操对关羽的立场，是既顾忌又钟爱。在十八路诸侯伐罪董卓时，曹操亲眼目睹了关羽温酒斩华雄和三英战吕布，知道关羽武功很高，再加上关羽为人忠义，这让曹操非常青睐关羽，多次想将关羽劝降为己所用。赤壁之战前，关羽遭曹操围困已成瓮中之鳖时，曹操为了劝降他，还和关羽商定三章，接管了关羽的过度要求。
曹操很钟爱关羽，所以对关羽很好，还将赤兔马赠给了关羽，同样关羽也答谢了曹操恩典，他替曹操杀了颜良、文丑，又在华容道放了曹操。关羽也是一个曹操很顾忌的敌手，不说华容道关羽差点杀了曹操，襄樊之战时，关羽水淹七军，让曹魏举国震动，曹操担忧的都有了迁都的心思。
二、吕布。吕布也是曹操的一个强劲敌手，因为目睹了三英战吕布的过程，所以曹操一向对吕布心有余悸。
在和吕布交战的过程中，吕布仗着武功高强，在曹操眼前耀武扬威，旁边的许褚看不下去了，提刀上去和吕布决战。两人打了二十多回合，固然没有分出胜负，但一旁的曹操看得心惊肉跳，生怕本身的上将有闪失，所以掉臂划定道义，直接让身边的数位上将一路上去合攻吕布，这才让吕布因害怕寡不敌众，选择退走。
鄙人邳之战时，曹操水淹了下邳城，激起了吕布戎行内部的矛盾，他的部将绑缚了吕布要屈膝曹操，但面临宋宪、魏续等人的说降，曹军不敢进城，直到他们将吕布的方天画戟扔下城楼，曹军这才敢坦然进城。曹操将吕布生擒后，因害怕吕布，不敢给他松绑，杀吕布时，也是先将吕布缢杀，才将吕布砍头的。
三、马超。马超是西凉军阀马腾的儿子，曹操对他们一向接纳的是安抚策略，想让他们为己所用。曹操前期的确做得很好，让马腾等西凉军阀归顺了他，后来却因为误会导致马超结合韩遂起兵反他。
马超很勇猛，多次在疆场上击败曹操，还打着曹操割袍断须，让曹操差点丢了人命，使曹操十分狼狈，以至曹操说出了“马儿不死，我将死无葬身之地”的话。马超能征善战，的确是曹操的一个强敌，还好曹操身边有个顶级谋士贾诩，为曹操出了毒计，使曹操离间马超和韩遂的关系，这才击败了马超。
四、周瑜。前三人让曹操顾忌，是因为他们武功高强，接触厉害，让曹操头疼不已，但他们充其量是上将，对世界事态影响有限，而周瑜的影响力要比他们三人大好多，综合能力也强好多，是最让曹操顾忌的一个敌手。
周瑜是江东的多半督，把握着江东的大部门戎马，并且他照样江东各项计谋的制订者和执行者。赤壁之战前，曹操占有着绝对优势，这让江东的好多官员因为害怕想屈膝他，但因为周瑜是主战派，最终使江东内部主战派占有了绝对优势，使孙权下定决心和曹操抗争究竟。
赤壁之战是曹操和周瑜的独一一次正面角力，但曹操完败周瑜。他先是中了周瑜的借刀杀人计，杀了蔡瑁、张允，之后又中了周瑜幕僚庞统的连环计，将战船用铁链相连，最后中了黄盖的吃力肉计。整个过程中，周瑜为曹操挖了数个大坑，曹操无一破例全跳了进去，导致了曹操赤壁惨败。
曹操兵失利归后，周瑜还预备争取益州，强大东吴实力，然后结合马超匹敌曹操。若周瑜的规划实现，或者真的会摇动曹操的统治根本，但可惜的是，曹操没有打败的周瑜，周瑜却输给了时间。周瑜在三十六岁英年早逝，这让曹操少了同心腹之患。
