此后的两年里，黄柳霜都是默默无闻的小角色，但她并没有灰心，反而更加努力，终于在1921年在电影《人生》中成为了主角，并且一炮走红。
在接下来的几年了，黄柳霜的演艺事业越来越好，名气也越来越大，成为了真正的首位好莱坞华裔女星。
全面的抗战爆发后，怀着一颗热爱中国的心，她在电影宴会和慈善晚会上，多次发表演讲，呼吁美国人积极支持中国人的抗日战争，并且把捐款全部汇给中国支持抗战。然而不久之后第一件事，却让黄柳霜很伤心。
1942年底宋美龄访问美国，在美国国会发表抗日演说，受到了美国人民的热烈欢迎，宋美龄还在好莱坞影城对三万民听众演讲，讲台上的宋美龄被著名影星众星托月，却唯独没有唯一的华裔女星黄柳霜，她十分想为祖国出一份力量，却被宋美龄拒之门外，宋美龄给出的理由是：黄柳霜代表的是只有洗衣店、餐馆老板，黑帮和苦力组成的旧中国人形象。
演艺事业一帆风顺的黄柳霜，在感情方面却很坎坷，她的初恋是一位年龄可以做他父亲的电影制片人，有名的花花公子，两人本打算结婚，但最终黄柳霜还是被抛弃，为此黄柳霜终身未嫁。
1961年黄柳霜因心脏上去世，终年56岁。她死后许多年，好莱坞都没有华裔的身影。
