战国时期虽然秦国自商鞅变法后国力日强，为战国七雄中第一强国，而且自秦孝公开始几代都是名君，秦国几乎是战无不胜；但也不是说秦国就没有对手，关东六国中真正可以和秦国相抗衡的非赵国莫属，自赵武灵王胡服骑射后，赵国国力和军事实力也日益强盛，更是在公元前269的阏与之战中大败秦军，打破了秦军战无不胜的神话。
赵国随后遭受到一连串的几乎是毁灭性的打击，先是长平之战四十余万赵军被秦国白起坑杀，邯郸被围，在魏楚两国的帮助下取得邯郸之战的胜利。虽然赵国连续经过两场大战，国力和军力都大幅衰弱，但是赵国的底子还在，老将廉颇老而弥坚，庞煖、乐乘、李牧等名将也脱颖而出，在他们的带领下，赵国仍然取得了一系列军事上的重大胜利，更是在赵悼襄王四年，庞煖统率赵、楚、魏、燕五十万联军攻秦，同年秦国攻赵，庞煖杀秦军三万，射杀秦国大将蒙骜，一时之间，赵国似乎又看到了中兴的希望。
可是就在这关键时刻，赵国却因为一个人加上赵王的昏庸逼走了一代名将廉颇，使得廉颇远走他国，终老异乡；馋杀了赵国最后的名将李牧，使得局面无法挽回，王翦攻破邯郸，赵国灭亡，虽然后面又短暂复国，但已经是回天无力。这个人就是郭开，赵国的相国，赵幽缪王赵迁的宠臣，历经赵悼襄王、赵幽缪王两代君主，郭开为人贪婪成性，廉颇被逼出走，李牧被杀身亡，都和郭开有直接的关系。
先说廉颇。两人有旧怨，廉颇看不惯郭开拍马溜须的小人行径，曾在一次宴会上当面斥责过他，因此郭开对廉颇怀恨在心，但是当时廉颇威望很高，那时赵国还是在赵孝成王的时候，郭开只是太子赵偃（后来的赵悼襄王）身边的伴读，所以郭开只能隐忍不发。等到赵偃登基之后，一直等待机会的郭开终于对廉颇下手了：当时廉颇正在攻打魏国而且取得节节胜利，正准备向前推进，此时郭开向赵悼襄王进谗言说：廉颇居功自傲，有不臣之举，如果此时不夺去他的兵权，恐怕后患无穷。
昏庸的赵悼襄王于是罢了廉颇的兵权，廉颇只身逃往了魏国。在赵悼襄王去世后，继位的赵幽缪王赵迁想重新召回廉颇，又是郭开从中作梗，收买了赵王派往魏国的特使，特使回报说“廉颇将军虽老,尚善饭,然与臣坐,顷之三遗矢矣”赵王以为老,遂不用.从此一代名将廉颇再也没有回到他思之念之的故国，客死楚国。
再说李牧。李牧是赵国最后的名将，他一生主要都在北方防守匈奴。公元前229年，秦国派大将王翦攻打赵国，却几次被李牧击败。秦国故技重施（长平之战时秦国以离间计使得赵王临阵换将，用赵括替换下了老将廉颇），用重金贿赂了贪婪成性的小人郭开，郭开诬陷李牧私通秦国，预谋叛赵，并声称他的门人从咸阳盗得李牧谋反的证据。要说赵武灵王英雄盖世，他的子孙却是昏庸无能，长平之战吃了一次亏，没长记性又轻易的中了秦国的离间之计，赵王大怒之下罢免了李牧的兵权，以赵葱代替李牧为赵军主帅，随之李牧被赵葱派人杀害，一代名将就这样死于小人之手。王翦得知李牧已死，对赵军发起猛攻，很快兵围邯郸，赵王投降。
要说赵国不是没有名将，战国四大名将赵国就有廉颇，李牧两大名将，而且李牧的北方军团长期对抗匈奴，实力不容小觑，连王翦都不是李牧对手，可惜赵国国主昏庸，重臣又是贪婪成性的小人。郭开逼走名将廉颇，害死名将李牧，祸害了当时的强国赵国，间接加速了赵国的灭亡。
