李渊起兵之后的首要战略目标就是西入关中。
关中的长安是隋王朝都城所在，地处号令天下的重要地位，经济上又储备着大量粮食、物资，而且，李渊家族及戚属故居关中，潜伏着相当多的内应力量。
李渊西攻关中，除了正面的隋军之外，还面临着左侧东都洛阳附近李密的威胁。李密领导的瓦岗军，足足有几十万人，兵士“并齐济间渔猎之手，善用长枪”。他们获取了隋王朝大批的良马，装备精良，同时又据有洛阳周围的好几个大粮仓，可以说是粮饷充足，因而成为中原地区，也可以说是全国实力最强、影响最大的一支力量，具有举足轻重的作用。
李渊十分担心进攻关中的军事行动，会引起李密的严重注意。而关中的门户潼关就在洛阳的背后，如果李密率瓦岗军来叩关相争，不出几日就可至，这是李渊的兵力无法对抗的。若确保能占领关中，避免腹背受敌、两面作战的被动地位，李渊在进军途中致书李密，要求连和。
李密原是西魏八大柱国之一李弼的后裔，袭爵蒲山公，长期受隋朝廷的排挤。杨玄感兵变的时候，李密是参与策划者之一。
兵变失败，李密被逮捕，后用计逃脱，从此李密改名换姓，隐匿各地。后来投奔翟让领导的瓦岗军，为义军说合了大批小股武装，又出谋划策连败隋军，击毙了隋著名大将张须陀，为瓦岗军的壮大立下了汗马功劳。随之，李密谋害了瓦岗军的农民领袖翟让，窃夺了起义军的领导权，掌握了全部军队。
李密的贵族身份与李渊相仿，在隋时的政治地位比李渊低，而此时的实力却大大超过了李渊。入关中，夺取全国的最高封建统治政权，也是李密的政治企图所在。
只是瓦岗军的兵力都在东都附近，一时顾及不到入关，可眼看着李渊要捷足先登，直取京师，心中实是不甘。于是李密复书李渊道：
“与兄派流虽异，根系本同。自唯虚薄，为四海英雄共推盟主。所望左提右挈，戮力同心，执子婴于咸阳，殪商辛于牧野，岂不盛哉！”
李密要求李渊亲带步骑数千，来河内郡（治现在的河南沁阳县）面结盟约。
李密在信中以盟主自居，力图在政治上先声夺人，居于优势地位。李渊也十分明白这一点，但处于当时的形势下，他暂时不作计较。因为李密正与隋东郡兵鏖战，既使隋兵无法进救关中，也牵制了李密及其部众无法入关。
因此，稳住李密，对晋阳义师西入关中的战略行动，是极为有利的。而义师只要能抢先占据关中，就可稳住自己的地位，并将促使全国的政治形势发生深刻的变化。
李渊充分地预见到这一点，所以毫不犹豫地决定承认李密为盟主，故卑辞推奖，以骄李密之志。
“使其不虞于我，我得入关据蒲津而屯永丰，阻崤函而临伊、洛，吾大事济矣。”
李渊给李密复信说：
“天生蒸民，必有司牧，当今为牧，非于而淮？老夫年逾知命，愿不及此，欣戴大弟，攀鳞附翼。唯弟早膺图箫，以宁兆民。宗盟之长，属籍见容；复封于唐，斯荣足矣！殪商辛于牧野，所不忍言；执子婴于咸阳，非敢闻命，汾、晋左右，内须安辑，盟津之会，未暇卜期。”
在这封信中，李渊一方面大肆吹捧李密，称他为当今天下救世主，另一方面则自称年老力衰，将来得封王于唐，已很满足，以掩盖自己的政治野心。然后又以安辑汾晋地区为借口，隐蔽自己抢先入关的意图，并婉言拒绝去河内郡会盟。
李密接信之后不假思索，喜不自胜，急急忙忙将信出示其部下，洋洋得意地说：
“唐公见推，天下不足定也！”
由此，李密对李渊进兵关中完全不闻不问，而专意集中兵力对付隋军，以及王世充的军事力量，这是李渊在策略上的又一巨大胜利。它既麻痹了李密的注意力，使其丧失了警觉，成功地牵制了李密及东郡隋军的兵力，又堵住了成皋之道，使隋朝其他地区的官军与山东群雄都无法入关，为李渊父子进入关中和其后经营关中及四川等地区，创造了十分有利的条件。
当山东群雄与隋军逐鹿中原的时候，李渊父子却稳居关中，毫无顾忌地扫荡西北地区的割据武装，镇压农民义军，同时积蓄力量，静观关东静蚌相争之势，以收渔人之功。
