清军入关，建立清朝以后，为拉拢降将，分封了许多藩王，这其中以平西王吴三桂、平南王尚可喜、靖南王耿精忠三位藩王最为强大。三藩都手握重兵，占据多个省份，势力几乎为全国的一半。有了强大的军队，这些藩王便有了底气，他们在封地内俨然小皇帝做派，有的人甚至在私底下穿上龙袍，完全不将清廷放在眼里。
清朝皇帝对这种地方藩王不断坐大的局面当然不会坐视不理，康熙帝将三藩之事视为头等大事，他曾说道：“朕听政以来，以三藩及河务、漕运为三大事，夙夜厪念，曾书而悬之宫中柱上。” 看到各地藩王势力不断庞大，对中央产生了巨大的威胁，康熙帝下定决心，进行撤藩，削减藩王权力。
撤藩对于吴三桂等人来说无异于是要他们的命，在康熙提出撤藩当年，吴三桂斩杀云南巡抚朱国治，自称天下都招讨兵马大元帅，提出“兴明讨虏”的口号，打着复兴大明的旗号，举兵造反。在吴三桂造反以后，平南王尚可喜、靖南王耿精忠也随之造反，形成“三藩之乱”。与此同时，清朝内部的许多势力都响应三藩，举兵造反，吴三桂的军力一时间超过四十万，远超清朝的军队数量。而且，在清朝东部，占据..的明郑等人也纷纷造反，攻击清朝。
吴三桂造反初期，进展十分顺利，他连战连捷，横扫长江以南，占据半壁江山。然而在清廷组织力量进行平叛以后，局势却发生剧烈变化，吴三桂不断败退，最终失败。那么，到底是什么原因，导致兵力远超清朝的吴三桂造反失败呢？
吴三桂失败的第一个原因，就是他的盟友不行。尽管吴三桂号称四十万军队，他的部下也都是他精心调教的精锐之师，但只有少部分军队是他的直系军队，其余的军队则归各个藩王领导，他们貌合神离，互相猜忌，使得起义大军力量分散。吴三桂的旧部王辅臣更是时而降清，时而降吴三桂，这种事情在起义军内部屡见不鲜。而这样一盘散沙的军队，战斗力可想而知。
其次，吴三桂失败的原因，在于他不得民心。吴三桂以为他举起明朝大旗，就可以招揽明朝遗民，推翻清朝，但他似乎忘了，他就是依靠背叛明朝和李自成，才有了今天的位置。在汉族百姓眼中，吴三桂本就是清朝的走狗，他当初为了清朝，对南明穷追不舍，还残忍杀害南明皇帝，扼杀了复兴明朝的最后希望。如今，吴三桂却又打着明朝旗号，攻打清朝，岂非荒谬？而且，吴三桂的军队所到之处，烧杀抢掠、无恶不作，其残酷程度不比清军差，这使得吴三桂失去百姓的支持，成为孤家寡人。
吴三桂本就是一位叛臣，他在不断反叛当中，会使得人们越来越不信任他。所以，吴三桂的失败，是必然的结果。
