1949年3月，解放战争百万雄师抵达大江北岸之前，华东野战军第二十七军七十九师侦察排排长齐进虎，带领战士王林芳、宋协义前往黑沙洲侦察敌情。
三人乘坐的木船刚到岸边，就被敌人发现了。他们巧妙地在敌人的鼻子底下潜伏下来，在岛上群众的掩护下摸清了敌人的兵力、工事和火器部署情况。
敌人不断地对他们三人进行搜捕，把所有的船都扣起来，不准任何人出江打鱼。最后敌人使出一个毒招，叫做“车干塘里水，捉拿水中鱼”，把岛上的群众全部都赶到江南。
这样一来，陷入绝境之中的齐进虎等三人，只得隐藏在芦苇丛、麦地和油菜田里，忍受着风吹日晒和饥饿的折磨。
为了及时把侦察的情报送回江北，他们在夜幕的掩护下，千方百计寻找渡江工具。
一天黑夜，三人悄悄地摸进了村子，在那些被烧和被拆的房框子里，东边摸摸，西边捣捣，想找到能帮助他们渡江的东西。结果，连一块大一点的木板和粗一点的棍子也没有找到。
在一个牛栏里，有一堆烂牛草，上面盖满了牛粪。齐进虎用脚踩了踩，二又用手摸了摸，发现底下有个硬邦邦的东西，扒开牛粪和草一看，是一个椭圆形的大木盆。
他高兴极了，连忙招了招手：“老宋，小王快来，找到好东西了。有了这玩艺，咱们就能过江，把情报送回去！”
他们又找了几块小木板，便拍着木盆，来到江边的芦苇荡里。
他们把水盆往水里一放，抬腿就跨了进去。不料还没坐稳，“扑通”一声，木盆翻了个底朝天，三个人都灌了几口混浊的江水。
他们又把盆翻过来，小心翼翼地坐上去。刚划动两下，“扑通”又翻了，宋协义鼻子呛了水，鼻腔里火辣辣的疼，憋得一时喘不过气来，又不敢大声咳嗽。等缓过劲来，气得把手中的小木板一甩，一个劲地直叹气。
见此情景，齐进虎说：“只要有一点可能，就要完成任务，我们再想想其他办法。”
他停了会儿，用手捅了捅王林芳，又把木板塞到宋协义的手里，换了个口气说，“盆是死的，人是活的，我就不信降服不了它！来，咱们找找它的门道。”
三个人又琢磨起来。不知翻了多少次，他们终下摸着了坐盆、划水的一点门道。直到天快亮时，才把木盆藏起来，又躲进了麦地里。
第二天他们又练了一夜，基本掌握了使木盆在水中转弯、停留、前进的要领。
第三天，三人研究决定过江，正好晚上起了东南风。
半夜，他们每人塞了一肚子蚕豆叶，就向预先侦察好的洲西北头小闸口方向运动。一到江边，三个人的心都异乎寻常地跳动起来。天天盼着过江将情报送回去，此刻来到江边，心情更加急切，都恨不得一下子飞过江去。
齐进虎激动地对老宋、小王一说：“同志们，今晚虽然顺风，可是风浪大。为了把情报送过江，我们要克服一切困难。即使木盆碎了，扶着一块板也要漂过去！”
他们将木盆推下水，一坐上去就使足全身的力气划起来，木盆径直印江心漂去。
此时，风越刮越大，浪头也就越打越高，小小的木盆浮在江面一上，好似一片瓜子壳儿，一会儿被浪托了起来，一会儿又被摔了下去。
山沟里长大的人那经得住这样的颠簸，不一会儿，宋协义吐了，王林芳也吐了。坐在木盆后部的齐进虎也觉得五脏在翻滚，可是他手里的木板一刻也没停。
到了江心，因为水流很急，又突然转了风向，木盆忽然打起转来。一阵难以忍受的恶心，齐进虎也吐了，吐了蚕豆叶子又吐水，他只觉得天旋地转，两眼直冒金星。
多少天来，三人只靠蚕豆叶、油菜叶勉强果腹，经这一折腾，早已极度虚弱。他们拼尽全身力气划呀划，终于冲过江心。
木盆已经不转了，可是三人都觉得整个江面和木盆一起在旋转、在倾斜，一会儿感觉木盆正往江底沉，一会儿又好象身子在往空中飘。尽管如此，他们手中的木板一刻也没有停！
突然，一个大浪打来，把三人从头到脚浇了个遍。齐进虎昏沉沉的脑子，被冰冷的江水这么一浇，似乎清醒了一些。他吃力地抬起头向北望去，依靠微白的天色，透过蒙蒙的江雾，看到了一道模模糊糊的影子。
齐进虎心里猛地一动，双眼瞪圆了：“那是什么？……岸？是岸！”顿时，胸中象燃起了一把火，他想大声告诉战友：“快到岸啦！”
可他张了几次嘴，只发出一个字：“岸！”“岸！”、“岸！”
宋协义和王林芳也发现了。三个侦察员的心都快从喉咙口跳出来了。岸、上岸就是胜利！
又一个浪头打来，木盆猛地一颠蔽，差点翻到江里。齐进虎低头一看，不好！木盆里的水已有大半尺深了，盆外江水已经快平了盆沿，三人急忙用双手往盆外泼水。
此刻他们早已筋疲力尽，身子却不敢晃动，捧出的水还没有灌进来的多。情况万分紧急！齐进虎急中生智，急忙从头上取下军帽，一下一下地往外舀。宋协义见了，也取下了帽子。王林芳的帽子早丢了，只好伸出双手继续用力划水……
天亮了，东方燃起了红霞，江面上波光闪闪。齐进虎等三名侦察英雄们终于带着情报安然返回部队，完成了这个无比艰巨的任务。很快，他们坐着一个木盆渡过长江的经历传遍了整个部队，成为军史上的一段奇闻。
4月20日晚上，..强渡长江的历史性战役开始了！炮兵部队根据齐进虎他们提供的重要情报，猛烈地向黑沙洲轰击，准确地摧毁了洲上的全部火力点，为大部队渡江扫清了障碍。
战斗结束后，华东军区给齐进虎等三名侦察员分别记上一大军功，其中齐进虎被授予“华东一级人民英雄”称号。
当年齐进虎等三人渡江乘坐的木盆，现作为我军创造奇迹的一个象征，陈列在中国人-民军-事博物馆。
