诸葛亮病逝后，对于蜀国来说是巨大的打击。本来就相对比较弱小，少了诸葛亮，就更加艰难了。然而对曹魏而言，这可是天大的喜事，就开始越来越不把蜀国当一回事了。但让人想不到的是，在这种情况下，蜀国一小将以3万人马，一战端掉魏国20万大军，真是比赤壁之战还壮观！
后因魏延争权而死，这下偌大一个蜀国，可就真的连一个能上战场的大将都没了。由以前的主动进攻，被迫转为防御。像王平驻军汉中的人马，满打满算也凑不到3万，这也就是为什么，魏国敢于轻视蜀国的原因了。
而这时候，是由曹芳主政，曹氏贵族曹爽辅佐。但曹爽掌权完全是因为皇族的关系，其实根本没有任何的能力。而此时司马懿已是战功卓绝的功臣，关键是任何一项都比曹爽强。想要牢牢的控制权利，曹爽很需要让文武大臣看到他的表现，因为只有这样才能服众。
此时曹爽一直盯着汉中，他知道汉中军队只有不到3万，认为这是一个天大的机会，可凭借此战扬名。心里不知道有多激动，决定亲自带人去攻占汉中。守将王平率军严防死守，加上蜀地险峻，面对这样的情形，曹爽虽有大部队，但却毫无作用。
曹爽一直在硬撑着，但时间久了就出现问题，军需物品彻底供不上，关键急缺粮草。而此时，蜀汉的费祎带着增援部队火速赶来汉中，在和王平的配合之下，曹爽大军竟被打得落荒而逃，曹爽更是狼狈，若不是跑得快，性命难保。
这一仗下来，曹魏可谓损失严重，活生生损失近20万人，直接让曹魏伤筋动骨，导致了魏国统一的延迟。而最悲剧的就是曹爽，仅有一点的威信也玩完了，却进一步造就了司马懿。此战中的王平，只是由于少了点名气，因此被不大多数人所记得！
