隆裕太后，叶赫那拉氏，名静芬，小名喜子，她一生最出名的事情不是作为光绪帝的皇后，也不是成为晚清最后一位摄政太后，而是她宣布退位诏书一事，从此让后世认识到晚清除慈禧外，还有这么一位太后，不过隆裕太后和袁世凯谈和平退位：什么条件都答应，唯独此事绝不退让。
晚清朝政腐败，各怀异心，光绪帝与慈禧太后的想法有很大的分歧，慈禧太后为了知道光绪帝的一举一动，于1888年将弟弟的女儿叶赫那拉氏嫁给了光绪帝，这一年叶赫那拉氏20岁。
叶赫那拉氏出生皇室，尤其是动荡不安的时代，她打小就没有自主选择的机会，在与光绪帝成婚当天，还发生了一件怪事，在雪花纷飞的季节，紫禁城居然起了火灾，不过慈禧太后还是决定让婚礼如期进行，次年叶赫那拉氏当上了皇后，同年瑾妃、珍妃两位妃子也入了后宫。
光绪帝一想到叶赫那拉氏是慈禧太后派到他身边的眼线，就觉得十分厌恶，从此只宠幸珍妃，而叶赫那拉氏性格比较怯弱，也不讨慈禧太后的欢喜，处境非常尴尬，不过叶赫那拉氏也已经习惯了，虽然她贵为皇后，但什么威信都没有。
至于叶赫那拉氏的心情如何，谁又能知晓，1908年，光绪帝驾崩，慈禧太后指点三岁的溥仪继位后也永远闭上了双眼，叶赫那拉氏被尊为隆裕皇太后，和摄政王载沣一同负责管理清王朝。
隆裕太后也曾想过保住清王朝，在她受到的教育中，以及慈禧太后对她的影响，不容得叶赫那拉氏对清王朝不忠，不过隆裕太后却没有慈禧太后一般的能力，她甚至没有自己的权势，她依然在这座皇室没有多大的存在感。
辛亥革命爆发后，载沣辞掉了监国摄政王一职，隆裕太后成为了清王朝最高的统治者，不过清王朝几乎已经穷途匕现，灭亡是迟早的事情，袁世凯也是趁此哄骗隆裕太后宣布退位。
隆裕太后还是比较信任袁世凯，她曾经想要推荐过袁世凯的拜把兄弟徐世昌当军机大臣，不过当时载沣还在摄政，严词提醒隆裕太后不要越位，隆裕太后也曾想过建立自己的势力，因而拉拢慈禧太后留下的旧势力，像风光一时的 奕劻。
但是隆裕太后还在朝廷中还是孤立无援，尤其载沣辞职一事，她明白清朝要结束了，新时代即将来临，而她的习惯已经将皇室的利益排在首位，隆裕太后虽没有慈禧太后的厉害手腕，但也了解袁世凯劝她答应退位是出于自己的利益。
当时袁世凯提出优待清朝皇室，每年向皇室提供300万两白银的条件，让隆裕太后宣告退位，隆裕太后则坚持要求，必须每年给清朝皇室400万两白银，咬死就是这个数目，袁世凯先还是说300万两，不过隆裕太后态度坚决，后来袁世凯还是答应，毕竟他获得的利益还是非常大的。
隆裕太后已经为清朝皇室争取了最大的利益，便也在退位诏书签了字，清朝统治从此结束，而隆裕太后没过多久，郁郁寡欢去世了。
