唐朝唐德宗时期(780年)，在宰相杨炎建议之下，唐朝政府颁行“两税法”。两税法是以原有的地税和户税为主，统一各项税收而制定的新税法。分夏、秋两季征收，故称为"两税法"，是当时赋役制度较全面的改革。
唐初，征收赋税实行租庸调制。租庸调以人丁为依据，即所谓的"有田则有租，有身则有庸，有户则有调"。
后来唐朝土地兼并日渐严重，失去土地而逃亡的农民增多，租庸调制的维持已经十分困难。特别是安史之乱后，国家失去有效地控制户口的能力，土地兼并更是剧烈，加上军费急需，各地军政长官都可以任意用各种名目摊派，无须获得中央批准，于是杂税林立，赋税混乱，阶级矛盾尖锐，江南地区出现多股武装起义的势力。
在此背景之下，“两税法”出台。
“两税法”我们可以概括主要的三点来理解：
1、两税分夏秋两次征收，夏税限六月纳毕，秋税十一月纳毕
2、“租庸调”和一切杂捐、杂税全部取消
3、此外敛者，以枉法论
“两税法”改变了自战国以来以人丁为主的赋税制度，不仅拓宽了征税的广度，增加了财政收入，而且由于依照财产多少即按照纳税人负税能力大小征税，，相对地使税收负担比较公平合理，在一定程度上减轻了广大贫苦人民的税收负担， 同时简化了税目和手续。这对于解放生产力，促进当时社会经济的恢复发展，调动了劳动者的生产积极性，是一个历史的进步。它奠定了宋代以后两税法的基础，是中国赋税制度史上的一件大事。
