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宋江其人，历史上的记载总是闪烁其词，语焉不详，只是在某些北宋大臣的传记中偶现过一鳞半爪。就连对宋江之事记载颇多的《大宋宣和遗事》也只是对宋江及其部下的勇武描述的比较详细，尤其是“宋江以三十六人横行齐魏，官军莫敢撄其锋”尤为世人乐道。那么，宋江真的以三十六人就能横行齐魏？他所率领的梁山好汉究竟有多少人呢？
关于宋江等人的事迹，《宋史•张叔夜传》中最为详尽，因为宋江最后就是被张叔夜剿灭的。另外，在《东都事略》中也有过宋江等人“横行齐魏、官军数万，无敢抗者”的记载。笔者小时候也是看着《水浒传》长大的，对此从未有过怀疑。不过，事情总是有着两面性的，在宋江等人英勇无敌的背后，反映出在北宋王朝后期，军备废弛情况是惊人的！
关于宋江，笔者曾有过几个疑惑，一是梁山好汉究竟有多少人？二是梁山好汉的战斗力究竟有多强？三是其活动的区域究竟在哪里？
图片来自网络一、梁山好汉究竟有多少人？
毫无疑问的是，“宋江以三十六人横行齐魏，官军莫敢撄其锋”这句话所指的三十六人是头领的数量，那么，这支队伍究竟有多少人呢？史书上没有记载，笔者觉得最多不超过五千人。据《宋史·张叔夜传》：“宋江起河朔，转略十郡，官军莫敢婴其锋。声言将至，叔夜使间者頕所向。贼径趋海濒，劫巨舟十余，载卤获。”
从这段记载中可以看出，十余艘巨舟就可以把宋江全部人马装下，并且还可以剩余空间装载卤获。那么，宋江抢劫的是什么船呢？记载中的“贼径趋海濒”也给了答案，那就是海船，宋江是想劫船下海！那么，宋朝的海船究竟有多大呢？
宋朝的造船业发达，造船技术独步世界，在宋神宗时期，就能造出运载五千石粮食或承载五六百人的巨大海船。宋朝建都开封后，其经济命脉严重依赖于南方的水路运输。尤其是在宋徽宗宣和年间，兴艮岳，建造万岁山，大量的花石纲都是通过海路转内河运输运送到开封，这些船只毫无例外皆是巨舟，宋江所劫取的十余艘巨舟应该就是此类船只。因此，笔者根据认为宋江抢夺船只的数量，推测梁山好汉的全部人马应该在五千人上下。
图片来自网络二、梁山好汉的战斗力究竟有多强？
从史书中“宋江以三十六人横行齐魏，官军莫敢撄其锋”的记载来看，宋江这支队伍的战斗力是惊人的！这也成为了宋江被招安的一个理由。据《东都事略》中记载，当时的亳州知州候蒙曾向皇帝上书建议：“宋江寇京东，蒙上书，言宋江以三十六人横行齐魏，官军数万，无敢抗者，不若赦江，使讨方腊以自赎，或足以平东南之乱”。
事实真的是这样吗？
毫无疑问的是，宋江们的战斗力是很强的，其手下率领的都是没有活路的人，因此，爆发出的能力和破坏力也是惊人的。可是，宋朝在徽宗时期也拥有禁军百万，还无论厢军、乡兵，他们真的毫无战斗力吗？因何被只有区区几千人的宋江们打得毫无抵抗能力？要说原因，还需要从宋朝的军制入手来分析。
宋朝的军队一共分为四种：禁军、厢军、蕃军、乡兵。从一般来讲，禁军的兵员素质还是比较高。因为北宋实行的是募兵制，在挑选士兵的时候，“亢健者”拣入禁兵。禁军主要驻扎地是京城和各郡，基本上各占一半，这就是宋朝“居中驭外”的“更戍制”，一至两年轮换一次，好处在于可以使士兵们往来道路，习于劳苦；坏处在于兵不识将，将无专兵。但要命的是，一如军门深似海，需要终身服役，一直到了六十岁才可以退役。我们在《水浒传》中见到的草料场老军就是这种类型的，这种人占据禁军的比例应该在二成左右。这是北宋时期军队战斗力不强的原因之一。
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厢军，都是挑选禁军时的不合格者，“短弱者”即入厢兵。厢军实际上属于是一支专任劳役的队伍，主要担负筑城、修路、运输等杂役，多不训练和校阅。这是北宋时期军队战斗力不强的原因之二。
蕃军，主要是指位于西北和西夏接壤的熙河八路，这支军队战斗力很强，属于边军。在北宋时期，一般不调动他们。只是在平方腊和宋金开封之战时期调动过。
乡兵，也就是民兵，或者叫土兵，《水浒传》中就是这么称呼这支队伍的。在河北沧州一带，乡兵们因为普遍习练弓箭，所以又叫做弓箭手，其组织叫做弓箭社。这只队伍中靠近边地的战斗力比较强，内地的基本都没有怎么训练，没有什么战斗力。
宋江所领的这些都是虎狼之徒，加上有五千之众，面对着主要由厢军、乡兵组成的进剿军队，还不是如汤泼水，所向披靡啊！因此，也并不全是宋江们的勇武，而是宋朝孱弱的军备在客观上帮了宋江的忙。三、宋江活动的区域究竟在哪里？
看到这里，读者们可能会想，你这不是废话吗？梁山好汉活动的区域在哪里，梁山呗！其实不然。
关于这一点，《东都事略》中记载的是“横行齐魏”；《宋史·张叔夜传》记载的是“宋江起河朔”。那么，宋江究竟活动在哪个地区呢？
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据《说文解字》称：“朔，凡始之称。”中国古代把北方看作是万物之始，因此称北方为朔方，称黄河以北为河朔。齐、魏二地指的是宋朝的京东东路、京东西路，所管辖的范围是今天的山东全部和河南、安徽、江苏的一部分。史书中记载的并不矛盾，综合起来，宋江活动的大致范围应该是位于黄河北岸的山东、河南地区。
从历史的记载来看，宋江应该属于流寇，而不是山大王。不然，也不会转略十郡，后期在宋军的大肆围剿下，无奈要出海流亡。既然这样，那么，为什么还要给宋江等人按上一个梁山好汉的头衔呢？这就要从水泊梁山的地理位置来分析了。
梁山泊，古称巨野泽，因为这里河汊纵横，易进难出，自古就是盗贼们聚集的渊薮。宋江在起事的时候有可能在这里驻扎过，所以，后人就附会把这里称为梁山好汉们的聚义之处。此说有一定的道理，但这却不是最重要的。
笔者在上文曾经说过，北宋建都开封，宋江活跃的区域正好位于北宋比较繁华的区域，而且，来自南方和运往北方的漕运需要从流经开封的广济河运输，而广济河的中端就是梁山泊。如果真的是宋江占据了梁山泊，这就相当于掐住了宋朝的经济命脉，宋朝还不得举全国之力灭了他？或者说，正是宋江占据了梁山泊，掐住了宋朝的经济命脉，最终使得宋朝举大军围剿，逼的宋江只得由山大王变成了流寇，最终在宋军全力地围剿下，陆地上待不住了，无奈选择了出海流亡，最终被张叔夜擒获。
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