这条船的推进装置非常有趣，之所以叫做明轮船，是因为在船的两侧安装有2个巨大的水车状转轮，或者在船的尾部安装1个转轮，，随着锅炉生火转动，划水为船只提供前进动力。
“克伦威尔”属于内河船，采用尾部安装明轮。还有很多采用侧面明轮。
图片：在敦刻尔克大撤退中，这艘“梅德韦女王”号百吨小明轮船曾解救了7000名士兵。
这种推进装置其实由来已久，早在中国宋朝就出现了人力“车轮舟”，但真正使明轮大方异彩的却是蒸汽机发明后，使得明轮船有了强劲的动力。这种明轮船广泛应用到近海、内河的船舶上，一时间风靡全世界。
同时，人们将这种明轮推进装置安装在远洋帆船上，使得帆船不再纯粹依靠风力前进，终于有了可以在远洋上使用的可靠推进方式。
图片：中国古代的“车轮舟”，其实是人力明轮船的代表。
