在各种飞行器中，直升机是一种比较特别的装备。经过多年的发展，直升机已经成为各国空中力量中必备的部分，尤其是随着各种科学技术的提高，直升机的应用范围越来越广泛。它不仅可以用于监察，攻击等军事任务，而且还可以作用在大气监测，资源探查等民用范围。从结构上看，直升机主要包括旋翼，机体，动力装置等部分，其中旋翼是直升机非常重要的一个升力装置。和普通喷气式的飞机不同，直升机的飞行原理是依靠旋翼转动产生升力，直升机因此可以上下垂直升降。另外旋翼可以产生向前的分力，使得直升机克服空气阻力朝前行进。
旋翼主要包括桨毂和桨叶，其中桨叶在空气中旋转，将发动机的动力转为直升机的升力，不同材质的桨叶对直升机的性能会造成不同的影响。经过多年的努力，桨叶结构的制作材料有了一定的提升，如今复合型桨叶已经成为了直升机一个重要发展方向，许多国家都在努力发展这方面的研制技术。根据相关媒体报道，美国波音公司于近期宣布将“先进支奴干旋翼桨叶”装备到一架CH-47F Block II型直升机上，并且对该直升机进行了试飞试验。据了解，这次是这款新型桨叶的首次使用，预计其可以提升支奴干BlockⅡ型直升机的性能，大约可以为士兵增加771kg的运载容量。
CH–47型直升机是美国波音公司在上世纪60年代推出的一款中型直升机，采用双旋翼设计，飞行速度快，运输性能优异，而且使用起来比较灵活，耐用性很强。支奴干直升机的最近型号为CH–47F，相较于之前的版本，它更换了一款霍尼韦尔型发动机，其最大的功率达到3630kw，这款新型直升机的飞行速度为每小时280km。此次换装新型桨叶的正好就是CH–47F型号。它上面使用的ACRB支奴干旋翼桨叶是一种新型的复合桨叶，采用了几何结构，桨叶顶部采用了后掠，下反等设计，同时这款桨叶的传动系统也有所升级。
通过换装ACRB桨叶，支奴干的有效载荷量可以有一定增加。据了解，波音公司之前已经计划在19年底到20年初期对支奴干CH–47F进行升级换代。CH-47F的Bloc2版本的有效载荷量在10吨以上，其装备的新型霍尼韦尔发动机性能较以前又有所提升。如果一切顺利，波音公司将会在2023年开始为美陆军交付一架CH–47FBlockⅡ型直升机。不过如今美国陆军似乎对这个计划并不是很看好。
据悉，波音公司的支奴干直升机升级计目前还是处在工程和制造阶段，其和陆军部门签署的并不是正式的生产合同。对于陆军而言，他们目前主要推动的项目是“未来垂直升力”计划。根据计划，美陆航部门将对现役的直升机进行更换，他们希望发展一种性能更强，飞行速度更快的未来重型直升机，现役的一些直升机不是这个计划的重点。因此，有人推测美军可能会减少支奴干直升机升级计划的投入。事实上，美陆军的确有这种想法，但是由于国会的反对，他们一直不能正式提出削减支奴干直升机的数量。正是因为国会组织的支持，波音公司还是按照计划推动支奴干的生产以及外销。在未来，陆军是否会将重心转移到“未来垂直升力”项目上是关乎支奴干直升机走向的重要问题。
