利刃/纵横论
作为目前世界上海上投送能力最强、海军实力最强、航母数量最多的国家，美国却长期处于航母数量不足的担忧中。究其原因，美国总希望在挑起一场战争的同时，同时维持对于多个国家和地区进行威慑，还要有能力随时投入第二场战争。对于美国海军来说，现有的航母数量并不足以在全球多个地区维持优势，对于其他"辅助舰艇"的利用也就提上了日程。
美国海军目前可以用于提高海军航空兵战斗能力的主要是对于两栖攻击舰的进一步改进。此前，美军所拥有的垂直起降（VTOL）机队仅有AV-8系列垂直起降战斗机构成。然而，纵使AV-8B进行了多项改进，还装备了新的AIM-9格斗导弹，其综合作战能力依然相当低下。AV-8系列长期缺乏有效对舰攻击手段，而在空战中对抗整备状态极差的阿根廷空军也没有占到便宜，英军在马岛战争中即使获得了美国提供的AIM-9导弹具备了迎头射击能力，也并没有取得很好的战果，其打击效能远不如皇家海军1970年代末期退役的"鹰"号常规动力重型航母。
而对于美军来说，现在的选择显得更加多样化了。海军陆战队的F-35B项目已经开始服役，很快将会成为各两栖攻击舰上的主力。海军陆战队的AV-8系列战斗机基本上淘汰，取而代之的是航母上搭载的F/A-18战斗机和两栖攻击舰上的F-35B。从作战载荷的角度看，VTOL飞行模式中，F-35B依然有能力搭载一定数量的"鱼叉"反舰导弹和基本的自卫武器，也可以搭载足够数量的AIM-120系列中程空空弹用于对空交战，任务多样性上已经基本和海军F/A-18战斗机处于同一水平。而F-35B的隐身能力也会很大程度上弥补机动性、速度劣势，建立一定的不对称优势。
对于美国海军来说，将部分两栖攻击舰作为航母投入使用或许是短期内提高海军航空部队战斗力的一个可行思路。对于美军的大部分敌人来说，两栖攻击舰上搭载的30架F-35B战斗机基本上都可以取得极大的优势，也完全可以以双舰编队维持自身空域安全的情况下执行对地打击任务。不过，美军在预警直升机上依然有所欠缺，或许需要空军的E-3系列预警机来提供早期预警协助。
但是，两栖攻击舰作为一艘"小航母"，并不能完全承担航母的任务。从皇家海军对于"无敌"级滑跃甲板轻型航母的使用经历来看，在放飞速度上，两栖攻击舰和轻型航母完全无法达到正规航空母舰的水平。"无敌"级即使拥有滑跃甲板，24小时内有效放飞架次也不过60架次到90架次，而同期的"尼米兹"级航空母舰则在每24小时放飞180-190架次左右，新一代的"福特"级航母则可以史无前例的达到230架次，在使用喷气式飞机的航母中位居榜首。美军如果意图将两栖攻击舰作为航母使用，其放飞速度很难超越每24小时放飞90架次的极限，明显低于中俄的中型滑跃甲板航母，即便F-35B在对空作战中有一定的不对称优势，在对地任务中劣势依然相当明显。
如果美军希望依靠两栖攻击舰建立足够的海军航空兵打击能力，那么很可能需要多达6艘两栖攻击舰才能达到一个标准双航母编队的打击能力。按照美军现役9艘全通甲板两栖攻击舰的状态来看，最多也只能应付单一战场。而在预警、侦察和其他支援能力上，两栖攻击舰群更是明显逊色于航空母舰，需要空军大力支持才能执行任务。尽管如此，加上这9艘堪比中型航母的两栖攻击舰，美军实际上还是拥有20艘航母。
